قبل ساعات قليلة من خضوع الرئيس كارتر لأول علاج إشعاعي لسرطان الدماغ ، تحدث عن أمله ، في الوقت الذي غادر فيه ، في تطهير العالم من مرض الدودة الطفيلية.
كان ذلك في عام 2015.
“أود أن تموت آخر دودة غينيا قبل أن أفعل” ، الرئيس التاسع والثلاثون للصحفيين في مركز كارتر. “نحن نعلم مكانهم جميعًا ، ومن الواضح أن ذلك سيكون أولويتي القصوى.”
أنشأ كارتر البرنامج العالمي للقضاء على دودة غينيا في عام 1986 ، عندما أصيب حوالي 3.5 مليون شخص في جميع أنحاء المناطق الريفية في أفريقيا وآسيا بالطفيلي المؤلم الذي ابتلي به البشر لآلاف السنين.
هذا الرجل البالغ من العمر 98 عامًا ، والذي يعيش الآن في مأوى في منزله في بلينز بولاية جورجيا ، على وشك الوصول إلى هدفه: تضاءل عدد الحالات البشرية المبلغ عنها في عام 2022 إلى 13 حالة – وهو أدنى مستوى على الإطلاق.
“لقد مازحنا عدة مرات: من سيفوز – دودة غينيا أم جيمي كارتر؟” قال الدكتور بيتر بورن ، قيصر المخدرات السابق لكارتر والذي أصبح مساعد الأمين العام للأمم المتحدة. “ثلاثة عشر قريب جدًا من الصفر. بالنسبة لملايين الأشخاص الذين لم يصابوا بعدوى دودة غينيا ، كان له تأثير هائل “.
من الإنجازات البارزة لرئاسة كارتر تسوية عام 1979 بين إسرائيل ومصر. بعد عقود من الزمان ، أصبح احتمال السلام في الشرق الأوسط كئيبًا ، وقد يكون الإرث العالمي الأكثر ديمومة لكارتر هو جعل دودة غينيا ثاني مرض بشري معدي يتم القضاء عليه. بعد الجدري عام 1980.
قال بورن: “كان دوره حاسمًا”. كان يتصل بأشخاص مثل رئيس غانا ويقول: أريد أن أتحدث إليكم عن دودة غينيا. كان من الصعب للغاية الاتصال بوزير الصحة على الهاتف ، ولم يكن جعل الرئيس يتحدث عن دودة غينيا عملاً سهلاً. لكنهم جميعا سوف يستجيبون له “.
عامل صحي يزيل دودة غينيا من قدم طفل في سافيلوغو ، غانا ، في عام 2007.
(أوليفييه أسلين / أسوشيتد برس)
الاسم اللاتيني لمرض دودة غينيا – داء التنينات – يعني “البلاء مع التنانين الصغيرة”. تم العثور على بقايا الدودة المتكلسة في مومياء مصرية عمرها 3000 عام لفتاة تبلغ من العمر 13 عامًا ، ويعتقد بعض العلماء أنها ربما كانت “الثعابين النارية” التي يصفها العهد القديم بأنها تهاجم بني إسرائيل في صحراء.
يصاب البشر بالطفيلي بعد شرب المياه الراكدة المليئة بالقشريات الدقيقة التي ابتلعت يرقات دودة غينيا المجهرية. بعد فترة حضانة لمدة عام تقريبًا ، تنمو اليرقات لتصبح ديدانًا تشبه المعكرونة يصل طولها إلى 3 أقدام تلتف حول الأوتار والأربطة والنسيج الضام. يطلقون حمضًا محترقًا يؤدي إلى ظهور بثور في الجلد ، مما يسمح لهم بإخراج رأسهم من الساق أو القدم أو الذراع ، وفي بعض الحالات من الثدي أو كيس الصفن.
خروج الدودة مؤلم للغاية لدرجة أنه يمنع الأطفال من الذهاب إلى المدرسة والبالغين من الزراعة والطبخ وجمع الحطب. يستغرق تخليص جسم الطفيلي أسابيع. أولاً ، يتم لف الدودة على قطعة ملفوفة من الشاش أو العصا. ثم يتم لف العصا لسحب الدودة ببطء ، حوالي بوصة واحدة في اليوم.
في عام 1988 ، واجه كارتر دودة غينيا لأول مرة في قرية دنشيرا بالقرب من أكرا ، العاصمة الغانية. أصيب حوالي نصف سكان القرية البالغ عددهم 500 نسمة ، وأصيب بعضهم بالشلل لدرجة أنهم لم يتمكنوا من مغادرة أكواخهم. اكتشف كارتر امرأة شابة اعتقد أنها تحضن طفلاً في ثنية ذراعها اليمنى ، لكن عندما اقترب ، أدرك أنها لا تحمل طفلاً.
كارتر: “صدرها الأيمن ، الذي كان يبلغ طوله أكثر من قدم واحد … ظهرت دودة غينيا من الحلمة” قال في عام 2016.
قال كارتر بعد زيارته إلى دنشيرا: “حسنًا ، لا يمكننا تركهم هكذا”.
قال الدكتور دونالد ر. هوبكنز ، الذي قاد جهود المركز للقضاء على المرض من عام 1987 إلى عام 2015 ، إن مركز كارتر عمل مع وزارة الصحة لتقديم كل تدخل معروف للقرية. العودة إلى Denchira لتجد الطفيلي على وشك الاختفاء.
الرئيس السابق كارتر يخاطب الأطفال في مستشفى سافيلوجو في غانا عام 2007.
(لويز غب / مركز كارتر)
وقال آدم فايس ، مدير برنامج استئصال دودة غينيا في المركز ، إن كارتر سيحاول مواساة المرضى وإمساك أيديهم وهم يصرخون عندما ظهرت الدودة.
قال فايس: “إنها واحدة من تلك المشاكل التي بمجرد أن تراها ، لا يمكنك أن تتجاهلها”. “حتى بعض أكثر الرجال رزانة في جنوب السودان ، فإن هذا يجثو على ركبهم. انهم يبكون. إنهم لا يريدون الاعتراف بذلك ، لكنهم يفعلون ذلك. إنه شيء لا يمكنك الابتعاد عنه “.
على مر السنين ، ألهمت زيارات كارتر إلى المناطق الريفية في إفريقيا الآلاف من تلاميذ المدارس ليصطفوا على الطرق السريعة لرؤيته. قال كارتر إن مجموعة من الأطفال في نيجيريا كانت تحمل لافتة كبيرة كتب عليها “انتبه ، دودة غينيا ، ها هي جيمي كارتر!”
آدم فايس يفحص ساق فوسيني آدم البالغ من العمر 10 سنوات بحثًا عن مرض دودة غينيا في قرية نيوجاجويلي في شمال غانا في عام 2006.
(إي. ستوب / مركز كارتر)
نظر كارتر لأول مرة في إمكانية القضاء على دودة غينيا عندما كان في البيت الأبيض. نظرًا لأن الجدري كان على وشك القضاء عليه في عام 1977 ، سأل كارتر بورن عما إذا كان هناك أي مرض آخر يمكن أن يكون له نفس التأثير.
أخبر بورن كارتر أن دودة غينيا ربما تكون أسهل مرض معدٍ عالميًا للقضاء عليه: على عكس الجدري ، يمكن القضاء عليه بدون دواء أو لقاح. يمكن تحقيق الوقاية من خلال تعليم القرويين كيفية جعل إمدادات المياه آمنة – تصفية مياه الشرب ومنع المصابين من المشي في البرك الراكدة ونشر اليرقات – إلى جانب المراقبة اليقظة للمرض.
ولكن كانت هناك مشكلة: مرض دودة غينيا لم يكن موجودًا في الولايات المتحدة.
قال بورن: “لقد قررنا أن دودة غينيا كانت غامضة لدرجة أن لا أحد في الولايات المتحدة سوف ينتبه لها”. “اعتقدت أنه لن يرغب في استخدام أي ائتمان سياسي.”
تغيرت هذه الحسابات عندما غادر كارتر البيت الأبيض في عام 1981 وبعد عام أسس مركز كارتر. في تلك المرحلة ، كان بورن يعمل في الأمم المتحدة ، ويترأس برنامجًا مدته 10 سنوات لتزويد الناس في جميع أنحاء العالم بمياه الشرب النظيفة.
بعد التحدث في مركز كارتر عن أهمية مياه الشرب النظيفة ، قال بورن إنه استضاف كارتر في إجازة صيد سمك السلمون المرقط في مزرعته في ويلز وطلب من الرئيس السابق أن يكون رئيسًا لحملة مكافحة المرض الطفيلي.
قال بورن: “قلت له: يمكنك القضاء على دودة غينيا في حياتك”. “إنه شيء سيكون له تأثير عالمي ، ولا داعي للقلق بشأن القيام بذلك لجمهور أمريكي فقط.”
أطفال في بلدة تريكيكا ، جنوب السودان ، يسحبون المياه ، 4 أكتوبر / تشرين الأول 2017 ، من بركة راكدة أصيبت ذات مرة بدودة غينيا عندما كانت المدينة متوطنة. (AP Photo / Mariah Quesada، File)
(ماريا كيسادا / أسوشيتد برس)
مع رئاسته خلفه ، كان كارتر يتمتع بمزيد من الحرية. جعل القضاء على دودة غينيا إحدى أولويات مركز كارتر ، إلى جانب خمسة أمراض أخرى يمكن الوقاية منها: العمى النهري والتراخوما وداء البلهارسيات وداء الفيلاريات اللمفاوي والملاريا.
في البداية ، كان إشراك القادة الأجانب يمثل تحديًا لأن دودة غينيا هي في الغالب آفة ريفية.
“لم نجد أي شخص آخر يريد التعامل مع هذا المرض لأنه يصيب القرى المعزولة في المناطق الصحراوية وكذلك في مناطق الأدغال” ، قال كارتر قال ل نادي الكومنولث في كاليفورنيا.
عندما انتقل هوبكنز من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إلى مركز كارتر لتوجيه برنامج استئصال دودة غينيا ، أخبره كارتر باستمرار أنه لم يتصل به بما يكفي لطلب مساعدته.
لم أكن أريد أن أزعج رئيسًا سابقًا للولايات المتحدة في كل مرة أواجه فيها مشكلة في بلد أو آخر ؛ قال هوبكنز ، لقد حاولت حفظ هذا الشيء الكبير من أجل المشاكل الكبيرة. “لكنه أصر.”
نظرًا لأن كارتر عمل عن كثب مع وزارات الصحة والمتطوعين المحليين والمنظمات مثل مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها ومنظمة الصحة العالمية ، انخفض عدد حالات دودة غينيا من 3.5 مليون في عام 1986 إلى 623.579 في عام 1990 إلى 75223 في عام 2000.
تم القضاء على المرض في 17 دولة ، بما في ذلك باكستان وكينيا والهند واليمن والسنغال والكاميرون.
في بعض المناطق ، توقف البرنامج بسبب الحرب الأهلية. لكن في بعض الحالات ، ساعد الدفع من أجل القضاء على دودة غينيا في تعزيز السلام.
في عام 1995 ، تفاوض كارتر على “وقف إطلاق النار بدودة غينيا” لمدة أربعة أشهر في الحرب الأهلية السودانية ، وهو أطول وقف لإطلاق النار لأسباب إنسانية في التاريخ في ذلك الوقت ، مما سمح للعاملين الصحيين بالوصول إلى ما يقرب من 2000 قرية موبوءة وتوزيع مصافي المياه. حتى ذلك الحين ، كانت استراتيجية المركز هي الانتظار حتى نهاية الحرب الأهلية قبل الشروع في مهمة الصحة العامة.
لفترة من الوقت ، بدا الأمر كما لو أن كارتر سوف يعيش بعد آخر دودة غينيا. لكن في عام 2012 ، واجه البرنامج انتكاسة: كان الطفيل ينتشر بين الكلاب الضالة في تشاد ، الدولة التي مرت عقدًا من دون إصابات بشرية.
قدم العاملون في مجال الصحة تدابير جديدة مثل تقييد الكلاب المصابة لإبقائها خارج الماء ، مما قلل بشكل كبير من انتقال العدوى بين الأنياب. في عام 2022 ، تم الإبلاغ عن ست حالات بشرية مؤقتة في تشاد ، وخمس في جنوب السودان ، وواحدة في إثيوبيا ، وواحدة في جمهورية إفريقيا الوسطى.
قال فايس إنه وزملاؤه في مركز كارتر – إلى جانب أكثر من 30 ألف متطوع يعملون في مناطق خاضعة للمراقبة النشطة – هم عاقدة العزم على مواصلة إرث كارتر.
قال فايس: “قال دعونا ننجزها قبل أن أغادر كوكب الأرض ، وهذا بالتأكيد أعطانا الكثير من الحافز”. “نستمر في مضاعفة الاهتمام والصرامة حسب متطلبات الاستئصال. لقد فاتتك حالة واحدة ، ويمكن أن تتراجع لسنوات ، لذلك لا نتعامل مع ذلك باستخفاف ، ولم يفعل ذلك أيضًا “.
