صور الأسماك الميتة التي تطفو في المياه العكرة وأعمدة الدخان الرمادي تهدد الصفحات الأولى للبلاد. تتخلل المقابلات مع السكان المنكوبين رؤوس نقاش غاضبة على شاشات التلفزيون لدينا. بعد شهر من كارثة خروج القطار عن مساره في شرق فلسطين ، أوهايو ، لا تزال أمريكا تشهد على معاناة المجتمع.
على الرغم من أن أي حطام قطار ناري خطير ، إلا أن هذا الحطام كان كارثيًا بشكل خاص نظرًا للمواد الكيميائية الموجودة على متنه. كان من أهمها غاز كلوريد الفينيل المسبب للسرطان ، والذي أطلقه المسؤولون عمدًا في الهواء المحيط لتجنب حدوث انفجار. تم إجلاء السكان خلال هذه العملية ، ولكن لا تزال هناك مخاوف من التلوث والتعرض على المدى الطويل. في الأسبوع الماضي فقط ، أمرت وكالة حماية البيئة السكك الحديدية باختبار الهواء بحثًا عن الديوكسينات ، والتي يمكن أن تسبب أيضًا السرطان وتبقى في البيئة لفترة طويلة بعد حرق كلوريد الفينيل والمواد الكيميائية البلاستيكية الأخرى.
وسرعان ما سيحزم طاقم التصوير أمتعتهم وسيتحول انتباه الجمهور إلى القصة الكبيرة التالية. لكن بالنسبة لشرق فلسطين ، فإن القصة بدأت للتو ، ومن المرجح أن تكون الفصول التالية قاتمة. نحن نعلم أن نفس المادة الكيميائية لوثت – ودمرت في النهاية – عدة بلدات في لويزيانا منذ عقود.
تأسست موريسونفيل بولاية لوس أنجلوس بعد الحرب الأهلية على يد رجال متحررون وازدهرت في مجتمع نابض بالحياة يغلب عليه الطابع الأفريقي. ولكن في عام 1958 ، قامت شركة الكيماويات العملاقة داو ببناء مصنع كلوريد الفينيل بالقرب من النهر ، مما أدى إلى تشريد مزارع السكر والقطن في المدينة. نما الطلب على بلاستيك PVC – المنتج الرئيسي المصنوع بكلوريد الفينيل – وزاد المصنع تعديًا على المجتمع. كما قال أحد السكان لصحيفة Times-Picayune في ذلك الوقت ، كان المصنع حقًا “فوقنا”. سرعان ما أصبحت صفارات الإنذار التي تحذر من إطلاق المواد السامة جزءًا من الحياة اليومية. خلال هذه الأحداث ، طُلب من السكان إغلاق النوافذ والأبواب والتجمع في الداخل لتجنب استنشاق الكثير من الأدخنة السامة.
عندما بدأت مجموعات حماية البيئة ووكالة حماية البيئة في ملاحظة زيادة الأمراض واحتضار الأسماك في الثمانينيات ، قدمت داو عروضًا متواضعة لشراء السكان خارج منازلهم ، غالبًا ما يكفي بالكاد لشراء أو استئجار منزل جديد. عندما رفض السكان ، واجهوا الضغط. واقترحت الشركة أنه إذا لم يقبلوا العرض ، فإن ممتلكاتهم ستصبح عديمة القيمة قريبًا بسبب التلوث. بحلول أوائل التسعينيات ، كانت المدينة مهجورة بالكامل ، باستثناء مقبرة.
كان Reveilletown ، La. ، مجتمعًا صاخبًا آخر بناه أشخاص مستعبدون سابقًا ودمرته صناعة البلاستيك PVC. في نهاية المطاف ، نجح مصنع رئيسي ، جورجيا الخليج ، في التغلب على المدينة ، حيث قام بإلقاء كلوريد الفينيل ومشتقاته في الهواء والماء. دمرت الشركة المجتمع ، وشتت السكان بعيدًا عن بعضهم البعض – قطعت روابطهم المشتركة ، وعضويات الكنيسة وأي تماسك سياسي كان من الممكن أن يكون لديهم لولا ذلك. نظم سكان البلدة وقفة احتجاجية على ضوء الشموع في عام 1989 حيث “حزن دعاة حماية البيئة السود والبيض على موت” المجتمع ، وفقًا للمقيمة السابقة جانيس ديكرسون.
مصير مشابه لحق بموسفيل ، لوس أنجلوس ، لوث منتجو كلوريد الفينيل البلدة ، وبدأوا منذ عقد في شراء السكان عندما تم إثبات العواقب السامة.
لم يتسبب إنتاج كلوريد الفينيل في إهدار هذه المدن فحسب ، بل ساهم أيضًا في جعل المنطقة المحيطة تُعرف باسم “زقاق السرطان”. أصبحت المياه والهواء والأرض في هذه المنطقة مجاري للصناعات البلاستيكية والكيميائية في أمريكا. سبعة من مناطق التعداد العشر في الولايات المتحدة مع أعلى مخاطر الإصابة بالسرطان من سموم الهواء موجودة في هذه المنطقة ، وفقًا لتحليل وكالة حماية البيئة لعام 2014. ووجد نفس التحليل أن سكان بلدة واحدة أكثر عرضة بنسبة 50 مرة من المواطن الأمريكي العادي للإصابة بالسرطان من تلوث الهواء.
نشأت انبعاثات كلوريد الفينيل في شرق فلسطين من قطار يحمل المادة الكيميائية ، وليس من مداخن المصنع. نتيجة لذلك ، ركز معظم التدقيق العام على شركة نورفولك للسكك الحديدية الجنوبية ووكالات النقل بدلاً من الصناعة الكيميائية. (خرج قطار نورفولك الجنوبي الثاني عن مساره في أوهايو يوم السبت ، على الرغم من أن المسؤولين يقولون إن هذا التحطم لم يتضمن مواد خطرة). إن تحسين سلامة النقل بالسكك الحديدية والمواد الكيميائية أمر لا يمكن إنكاره لمنع هذا النوع من الكوارث في المستقبل.
ومع ذلك ، من المهم أيضًا النظر إلى الصورة الأكبر. كان قطار شرق فلسطين يحمل هذه المادة الكيميائية الخطرة في المقام الأول بسبب صناعة البلاستيك المزدهرة التي توسعت إلى أوهايو وأجزاء أخرى من أبالاتشيا. ما حدث في لويزيانا سيحدث في أي مكان آخر ما لم يتم اتخاذ إجراء سريع.
PVC موجود في كل مكان ، ويستخدم في منتجات واسعة النطاق مثل الألعاب والأنابيب. لكنها أيضًا قابلة للاستبدال. يقول خبراء المواد إن البدائل بما في ذلك الزجاج والسيراميك ومشمع والبوليستر هي بدائل مجدية في معظم الحالات. لهذا السبب سيكون من المنطقي أن تقوم الحكومة بتقييد جميع الاستخدامات غير الضرورية لـ PVC ، مما يفسح المجال للتخلص التدريجي من إنتاج كلوريد الفينيل.
تم بالفعل حظر مادة PVC في معظم مواد تغليف المواد الغذائية في كندا وكوريا الجنوبية ، وتم طرح تشريعات لحظرها في كاليفورنيا. ومع ذلك ، هناك حاجة إلى إجراءات أكثر شمولاً بشأن PVC – وأزمة البلاستيك الأكبر. قبل شهرين من الانحراف عن المسار ، بدأت الأمم المتحدة مفاوضات بشأن معاهدة عالمية للحد من إنتاج واستخدام البلاستيك. كارثة أوهايو تذكير صارخ بالتكاليف البشرية للبلاستيك وينبغي تنشيط الدعوات لجعل هذه المعاهدة قوية قدر الإمكان.
حتى ذلك الحين ، ستستمر مصانع كلوريد الفينيل والبلاستيك في تسميم الهواء وإرسال القطارات السامة عبر السكك الحديدية الأمريكية. ما هو على المحك هو صحة السكان القريبين ومجتمعاتهم والبيئة. أظهر التاريخ أن هذه الصناعة القذرة تخاطر بتحويل أكثر المجتمعات الصغيرة حيوية إلى مدن أشباح.
ريبيكا فوكو هي مديرة الاتصالات العلمية في معهد سياسات العلوم الخضراء. ديفيد روزنر ، أستاذ العلوم الاجتماعية والتاريخ في جامعة كولومبيا ، وجيرالد ماركويتز ، أستاذ التاريخ في كلية جون جاي للعدالة الجنائية ، هم مؤلفو “الخداع والإنكار: السياسة المميتة للتلوث الصناعي. “
