بعد الهبوط ، أجرى أوستن محادثات مع الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي ومسؤولين آخرين رفيعي المستوى.
وبحسب بيان صادر عن المتحدث باسم الرئاسة المصرية ، فقد ناقش السيسي وأوستن قضايا مختلفة ، بما في ذلك التعاون العسكري وتصاعد العنف في الأراضي الفلسطينية. ووردت تفاصيل قليلة أخرى عن الاجتماع.
ومن المتوقع أن يغادر أوستن القاهرة متوجها إلى إسرائيل في وقت لاحق الأربعاء. وشملت محطات توقفه السابقة في الجولة الأردن والعراق. وكان في بغداد يوم الثلاثاء في زيارة غير معلنة قبل أيام من الذكرى العشرين للغزو الذي قادته الولايات المتحدة للإطاحة بصدام حسين.
مصر هي واحدة من أكبر المتلقين في الشرق الأوسط للمساعدات الاقتصادية والعسكرية الأمريكية وحليف دائم للولايات المتحدة في المنطقة. لكن في السنوات الأخيرة ، سعى المشرعون الأمريكيون إلى اشتراط تلك المساعدة بإدخال تحسينات وإصلاحات في مجال حقوق الإنسان.
منذ وصولها إلى السلطة في 2013 ، أشرفت حكومة السيسي على حملة واسعة النطاق ضد المعارضة ، وسجنت الآلاف. لم يستهدف المسؤولون المعارضين السياسيين الإسلاميين فحسب ، بل استهدفوا أيضًا النشطاء المؤيدين للديمقراطية والصحفيين والمنتقدين عبر الإنترنت.
وكتب أوستن على تويتر: “الشراكة الدفاعية بين الولايات المتحدة ومصر هي ركيزة أساسية لالتزامنا تجاه هذه المنطقة”. “ أنا هنا لتعزيز التنسيق بيننا بشأن القضايا الرئيسية واغتنام الفرص لتعميق شراكتنا الثنائية طويلة الأمد مع مصر. ”
لعبت مصر أيضًا دورًا رئيسيًا في التوسط في العديد من اتفاقيات وقف إطلاق النار بين القادة الإسرائيليين والفلسطينيين خلال السنوات الأخيرة. وتأتي زيارة أوستن في الوقت الذي تصاعد فيه العنف في أنحاء الضفة الغربية المحتلة إلى أعلى مستوياته منذ سنوات. ومن المتوقع أن يجتمع أوستن مع مسؤولين إسرائيليين يوم الخميس.
كما تشارك الولايات المتحدة ومصر حاليًا في محادثات بين الأحزاب تسعى إلى إنهاء الأزمات السياسية المستمرة في ليبيا والسودان المجاورتين.
