لم يعلن حاكم فلوريدا رون ديسانتيس عن ترشحه للرئاسة ، لكنه يقوم بعمل مقنع بالتصرف كمرشح.
DeSantis ، الذي نادرًا ما يتحدث دون تذكير المستمعين بأنه فاز في إعادة انتخابه بهامش 20٪ تقريبًا ، يقوم بجولة من الساحل إلى الساحل لجذب الناخبين الجمهوريين والمساهمين.
وتحدث إلى مانحين محافظين في فلوريدا يوم الخميس والجمهوريين في تكساس يوم الجمعة. من المقرر أن يتحدث في مكتبة ريغان الرئاسية في وادي سيمي يوم الأحد وفي حفل لجمع التبرعات للحزب الجمهوري في مقاطعة أورانج مساء الأحد. يقال إنه يخطط للقيام برحلات إلى ولايتي أيوا ونيوهامبشاير ، أول تجمع انتخابي وولايات أولية.
يبدو هدف DeSantis واضحًا ومباشرًا: فهو يأمل في أن يصبح البديل الإجماعي لواحد من المرشحين المفترضين لحزبه ، الرئيس السابق ترامب.
لقد نجح بالفعل. تظهر استطلاعات الرأي العام ، التي تعتبر مسلية ولكنها ليست تنبؤية ، أن DeSantis يحتل المركز الثاني بثبات – في سباق لم يدخله.
أخبرني أليكس كونانت الاستراتيجي في الحزب الجمهوري ، مشيرًا إلى DeSantis وترامب: “من غير المعتاد أن يكون لديك شخصان في المقدمة في هذه المرحلة المبكرة”. “هذا سيجعل من الصعب على المرشحين المحتملين الآخرين تحقيق أي تقدم.”
لقد شق DeSantis طريقه إلى قمة كومة المحافظين من خلال تصوير نفسه على أنه شجاع في الحروب الثقافية.
أثناء الوباء ، سخر من الدكتور أنتوني فوسي وأمر مدارس فلوريدا بإعادة فتحها قبل معظم الولايات الأخرى. استأجر طائرة لإلقاء طالبي اللجوء الفنزويليين في الجيب الليبرالي في مارثا فينيارد ، ماساتشوستس ، وسن قانونًا يمنع المعلمين من مناقشة التوجه الجنسي قبل الصف الرابع (المعروف من قبل خصومه باسم “لا تقل مثلي”). عندما انتقد المسؤولون التنفيذيون في ديزني القانون ، استنكرهم ووصفهم بأنهم “استيقظوا” وجردوا ديزني وورلد من مكانتها كمنطقة تتمتع بالحكم الذاتي.
أشادت به فوكس نيوز كبطل. وبالنسبة للعديد من المتبرعين والناخبين في الحزب الجمهوري ، بدأ يبدو وكأنه مرشح اندماج محتمل – متشدد بما يكفي لجذب معجبين ترامب ، ولكنه تقليدي بما يكفي للجمهوريين الذين سئموا أسلوب الرئيس السابق الفوضوي.
لاحظ ترامب غضبًا متزايدًا.
أطلق على DeSantis ، الذي أيده ذات مرة ، لقب “Ron DeSanctimonious”.
هاجم DeSantis لدعمه التخفيضات في الإنفاق المستقبلي على الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية ، وهو موقف كان أرثوذكسيًا محافظًا قبل أن يتنصل ترامب منه في عام 2016.
وكتب ترامب في صفحته على وسائل التواصل الاجتماعي الأسبوع الماضي: “يكتشف الناس أنه يريد خفض الضمان الاجتماعي ورفع الحد الأدنى للسن إلى 70 عامًا على الأقل”. “إنه كرسي متحرك فوق الجرف.”
كانت تلك إشارة واضحة إلى إعلان حملة ديمقراطية عام 2011 صور النائب آنذاك. بول دي رايان ، الذي كان رئيس لجنة الميزانية في مجلس النواب ، رمى سيدة ذات شعر أبيض من أعلى جبل.
تجنب DeSantis بحكمة الإهانات التجارية مع أكثر المشاهدين إنجازًا في السياسة الحديثة. قال “إنه موسم سخيف”.
لكن من غير المرجح أن تتوقف هجمات ترامب عند هذا الحد.
“السؤال هو: هل يستمر أي منها ، وكيف يتعامل DeSantis معها؟” قال كونانت.
في نقطة واحدة ، كان ترامب على حق في الغالب. عندما ترشح DeSantis للكونغرس في عام 2012 ، جادل بضرورة رفع سن التقاعد للضمان الاجتماعي من 67 إلى 70.
في مواجهة هجوم ترامب ، تراجع DeSantis. قال لقناة Fox News الأسبوع الماضي: “لن نعبث بالضمان الاجتماعي”.
لم يكن DeSantis ذكيًا في الاختبار الثاني: اكتشاف موقف متماسك بشأن الحرب في أوكرانيا.
بصفته عضوًا متشددًا في الكونجرس في عام 2014 ، انتقد الرئيس أوباما آنذاك لفشله في إرسال أسلحة إلى كييف. “عندما يحب شخص ما [Russian President Vladimir] يرى بوتين أن أوباما غير حاسم ، وأعتقد أن ذلك يثير شهيته لإحداث المزيد من المشاكل.
لكن في الشهر الماضي ، انتقد DeSantis الرئيس بايدن لإرسال الكثير من المساعدات إلى أوكرانيا. واشتكى بشكل غير دقيق: “لديهم ، بشكل فعال ، سياسة الاختيار على بياض”. “لا أعتقد أنه من مصلحتنا … التورط في أشياء مثل الأراضي الحدودية أو فوق شبه جزيرة القرم.”
إذا كان هناك مبدأ إرشادي هناك ، كان من الصعب العثور عليه – إلا إذا كان مجرد معارضة لرئيس ديمقراطي.
لا يزال أمام DeSantis بضعة أشهر للعمل على مناصبه. لكنه سيواجه اختبارا شاملا في أغسطس ، عندما حدد الجمهوريون أول مناظرة رئاسية لهم.
من المحتمل أن يكون مرشحًا صعبًا ، لأن كل مرشح آخر سوف يهاجمه – ليس فقط ترامب ، ولكن جميع الآخرين ، لأنهم يريدون أن يأخذوا مكان DeSantis كبديل رائد.
إذا تعثر DeSantis ، فقد يتنافس العديد من المساعدين ليحل محله: حاكم ولاية ساوث كارولينا السابق نيكي هالي ، ونائب الرئيس السابق مايك بنس ، والسناتور تيم سكوت (جمهورية صربسكا) وربما آخرين.
وسيواجه الجمهوريون من غير ترامب مرة أخرى التحدي المتمثل في الالتحام حول بديل واحد ، مع مراعاة تجربتهم في عام 2016 عندما ساعد حقل كبير ومجزأ ترامب على الفوز بالترشيح.
قد تكون عبارة مبتذلة ، لكنها صحيحة: الرهانات في هذه الحملة تتجاوز اختيار المرشح. السباق سيحدد مستقبل الحزب المحافظ في أمريكا.
إذا كان الحزب الجمهوري لا يزال يُعرَّف بالولاء لترامب ، كما كان الحال في عامي 2016 و 2020 ، فسيكون هو المرشح له.
إذا كان معظم الجمهوريين يريدون تجاوز ترامب إلى نسخة أقل فوضوية من المحافظة – أو مجرد يريدون مرشحًا يبدو أكثر قابلية للانتخاب – فقد اتخذ DeSantis نفسه خيارًا منطقيًا.
لكن عليه أولاً أن يعيش الأشهر الستة المقبلة.
