داخل مفاوضات سقف الديون في الكابيتول هيل
في مبنى الكابيتول هيل ، جرت المحادثات الدقيقة لتجنب التخلف عن سداد ديون الحكومة هذا الأسبوع عبر مكالمات الفيديو في منتصف الليل ، والاجتماعات الماراثونية في قاعة مؤتمرات فخمة ، وركوب الدراجة في الصباح الباكر على الأقل.
في البيت الأبيض ، تم تحويل المجموعات السياحية المسائية من الجناح الغربي لأن الرئيس بايدن كان في المكتب البيضاوي مع رئيس موظفيه ومستشاريه الآخرين ، الذين كانوا بحاجة إلى ملاحظاته السريعة.
لكن كل المحادثات فشلت حتى الآن في التوصل إلى اتفاق لرفع حد ديون البلاد ، مما أثار مخاوف من احتمال حدوث تخلف عن السداد كارثيًا قد يؤدي إلى قلب الأسواق المالية ، ورفع أسعار الفائدة ، وينتهي بخفض التصنيف الائتماني للدولة.
حصل المفاوضون على مساحة لالتقاط الأنفاس بعد ظهر يوم الجمعة ، عندما قالت وزيرة الخزانة جانيت إل يلين إن أموال الولايات المتحدة قد تنفد لدفع فواتيرها في الوقت المحدد بحلول الخامس من يونيو – وهو تمديد طفيف عن الموعد النهائي السابق في الأول من يونيو.
لكن أسبوعًا من الاجتماعات المحمومة و “المثمرة” أعطى أولئك المحاصرين في غرفة المفاوضات شعورًا مميزًا بأن الأيام والليالي كانت تسير معًا.
قال النائب باتريك تي ماكهنري من نورث كارولينا ، أحد كبار مساعدي رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي: “ها نحن ذا ، ليلة بعد ليلة بعد ليلة”.
قال السيد ماكهنري: “الكل يريد تفاصيل هذا” ، بينما طالب حشد من المراسلين بمعرفة ما إذا كانت البلاد ستنزلق إلى كارثة اقتصادية أم لا. “الكل يريد تغريدة. أريد اتفاقًا يغير مسار البلد “.
وأثناء حديثه ، كان عضو الكونغرس الاجتماعي عادة يبعث برقية لإعياءه بأبسط الطرق: لقد اختفى ربطة العنق التي كان يرتديها كل يوم.
كان السيد مكارثي ، الذي ذهب في جولة بالدراجة صباح يوم الجمعة مع أحد المفاوضين الرئيسيين ، النائب غاريت جريفز من لويزيانا ، يراعي الأمور الواضحة: “علينا إحراز المزيد من التقدم الآن”.
على الرغم من أن السيد بايدن والسيد مكارثي يعرفان بعضهما البعض منذ سنوات ويتحدثان (في الغالب) باحترام عن بعضهما البعض في الأماكن العامة ، إلا أن علاقتهما لم تكن حتى الآن تتعلق بإيجاد المجاملة ولكن حول انتزاع التنازلات.
قال السيد ماكهنري ساخرًا في وقت سابق من الأسبوع: “لديك رجلان إيرلنديان لا يشربان”. “هذا إعداد مختلف عن تيب أونيل ورونالد ريغان ،” في إشارة إلى المتحدث توماس بي أونيل جونيور ، وهو ديمقراطي ، والرئيس الجمهوري ، الذي شارك أيضًا التراث الأيرلندي ، وكان معروفًا بتقاسم الجعة.
يعمل مساعدو بايدن على مدار الساعة منذ انهيار المحادثات فجأة قبل أسبوع ، مما أدى إلى “توقف” فرضه الجمهوريون للمحادثات التي فاجأت أعضاء فريق التفاوض للرئيس. من اليابان ، طالب السيد بايدن بتحديثات متكررة ، وأنهى عشاء مقررًا مبكرًا لتلقي إحاطة بشأن المحادثات. في اليوم الأخير من رحلته ، استيقظ مستشارو بايدن في واشنطن في الساعة 4:30 صباحًا لإطلاعه على آخر المستجدات عبر الفيديو.
منذ ذلك الحين ، التقى المفاوضون من كلا الجانبين عدة مرات في غرفة اجتماعات على جانب البيت من مبنى الكابيتول هيل ، تحت لوحة جدارية رسمها الفنان كونستانتينو بروميدي تصور “جنرالًا رومانيًا متقاعدًا تم استدعاؤه للدفاع عن مدينته ، وهو حدث كلاسيكي غالبًا ما يُشاهد بالتوازي مع حياة جورج واشنطن “، وفقًا لمهندس موقع الكابيتول.
لم تكن أوصاف الاجتماعات نفسها بنفس القدر من الألوان. أعرب السيد ماكهنري عن استيائه هذا الأسبوع من كل الناس الذين تظاهروا بمعرفة ما كان يحدث.
قال: “كل شخص يريد أن يكون لديه تخمين أو يريد أن يكون لديه بعض خدمة ذاتية يقرأ عما نتحدث عنه ، ولكن هناك القليل منا في الغرفة”.
قاد فريق مفاوضي السيد بايدن شالاندا دي يونغ ، مدير مكتب الإدارة والميزانية ، وستيف ريتشيتي ، مستشار الرئيس ، الذي كان مسؤول اتصال السيد بايدن في الكابيتول هيل منذ أيام عمله كنائب. رئيس. كان السيد ريتشيتي ينقل ذهابًا وإيابًا على طول شارع بنسلفانيا طوال الأسبوع ، ويتنقل بين اجتماعات البيت الأبيض والاجتماعات مع الجمهوريين ، وفقًا لشخص مطلع على جدول أعماله.
طوال المفاوضات ، كان السيد ريتشيتي العضو الوحيد في الفريق المخوّل اتخاذ قرارات استراتيجية نيابة عن السيد بايدن ، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات. (وهو أيضًا أحد الأشخاص القلائل المخول لهم الرد على هاتف الرئيس نيابة عن السيد بايدن عندما يكونون معًا).
تضم المجموعة أيضًا لويزا تيريل ، مديرة الشؤون التشريعية. تتمتع هي والسيدة يونغ بعلاقات عميقة في مبنى الكابيتول هيل ؛ كانت السيدة يونغ موظفة منذ فترة طويلة في لجنة الاعتمادات التابعة لمجلس النواب ، وقد اكتسبت احترامًا لدى كل من الجمهوريين والديمقراطيين ، وفقًا للعديد من المسؤولين الإداريين السابقين. تعود تجربة السيدة تيريل في مبنى الكابيتول هيل إلى مكتب السيد بايدن في مجلس الشيوخ.
ستكون خبرتهم أساسية في الاستمرار في بيع الأعضاء لأي صفقة قد تأتي ، وفقًا للعديد من الأشخاص المعنيين. عندما سافر مفاوضو الكابيتول هيل إلى البيت الأبيض في منتصف الأسبوع ، التقوا في غرفة اجتماعات بالقرب من جناح مكاتب السيدة يونغ في مبنى المكتب التنفيذي في أيزنهاور.
في البيت الأبيض ، يتلقى السيد بايدن تحديثات يومية من جيفري دي زينتس ، رئيس موظفيه. لم يشارك السيد زينتس في المفاوضات الخارجية ، كما يقول الأشخاص المألوفون ، لكنه يقود الاستراتيجية التي توجه تلك الاجتماعات من البيت الأبيض. إنه على اتصال منتظم مع السناتور تشاك شومر من نيويورك ، زعيم الأغلبية ، والنائب حكيم جيفريز ، أكبر ديمقراطي في مجلس النواب. (قال السيد شومر في بيان إن مفاوضي الرئيس “متاحون عندما تكون لدينا أسئلة”).
كما يعمل السيد بايدن عن كثب مع بروس ريد ، مستشار السياسة الأقدم الذي كان رئيس موظفي بايدن خلال محادثات سقف الديون في عامي 2011 و 2013 ، ولايل برينارد ، كبير مستشاريه الاقتصاديين.
السيد بايدن ، الذي لا يؤمن بالتفاوض علنًا – كما قال عدة مرات منذ أن أصبح رئيسًا – التزم الصمت باستثناء القول يوم الخميس إنه والسيد مكارثي لديهما “وجهة نظر مختلفة تمامًا حول من يجب أن يتحمل عبء جهود إضافية لترتيب بيتنا المالي “.
على هذا النحو ، في مبنى الكابيتول ، اتخذ المفاوضون نوعًا من مكانة المشاهير بين المراسلين ، حيث يتتبعهم عشرات الصحفيين ويتشبثون بكل كلماتهم للحصول على أي نظرة ثاقبة للمحادثات.
لم يكن غير المراسلين أكثر ابتهاجًا: عندما طاردت مجموعة من الصحفيين السيد جريفز خارج مبنى الكابيتول بعد ظهر يوم الجمعة ، ضغطوا على بعضهم البعض للوقوف على مرمى السمع ، قال أحد المتفرجين ، “لا أعرف حتى من هو”.
بدأ السيد مكارثي التحدث إلى وسائل الإعلام عدة مرات في اليوم ، وغالبًا ما يكرر نفس نقاط الحديث ولكنه لا يفوت أبدًا الفرصة لإخراج جانبه إلى الجمهور. (لقد دخل مرتين على الأقل في منتصف ظهور المراسل التلفزيوني المباشر ، وتبنى ابتسامة عريضة وبدأ في التحدث إلى الأشخاص الذين يشاهدون في المنزل).
حاول السيد جريفز ، وهو جمهوري من لويزيانا ، خجول من وسائل الإعلام ، أن يلتقي بأعضاء فريق بطولة كرة السلة الوطنية للسيدات بجامعة ولاية لويزيانا يوم الخميس بينما كان الصحفيون يتتبعونه بحثًا عن أي قصاصة من المعلومات: “ألم تر المتحدث؟ ” أخبر مجموعة من الصحفيين في وقت ما ، محاولًا إعادة توجيههم بعيدًا عنه.
ورغم كل الاهتمام ، فقد أنهى مجلس النواب تصويته للأسبوع صباح الخميس ، حيث كان معظم النواب سعداء بمغادرة واشنطن. بقي بعض الديمقراطيين في الخلف ليخجلوا زملائهم الجمهوريين لتخطيهم المدينة مع كارثة اقتصادية تلوح في الأفق.
قال السيد جيفريز من قاعة مجلس النواب: “قد تنفد قدرة أمريكا على دفع فواتيرنا وقد اختار الجمهوريون المتطرفون من MAGA الخروج من المدينة قبل غروب الشمس”.
سرعان ما غادر معظم الديمقراطيين أيضًا. قد تتخلف الدولة عن سداد ديونها في فترة تزيد قليلاً عن أسبوع. لكن أولاً ، كانت هناك عطلة نهاية أسبوع في يوم الذكرى.