على مدى أكثر من أربعة عقود ، أظهر السيد زيجلر فضولًا لا يهدأ مع مواضيع تتراوح من لندن خلال الغارات الجوية في الحرب العالمية الثانية إلى أهوال الطاعون الدبلي في بريطانيا في العصور الوسطى وعبر أوروبا. ومع ذلك ، كانت نظرته في الغالب على وطنه والشخصيات والمؤسسات التي ساعدت في تشكيله.
منحته حياته الخاصة أسسًا في العوالم المخلوعة التي أرخها – وكذلك القوى التي صاغت هوية بريطانيا الحديثة. التحق السيد زيجلر بمدارس النخبة في إيتون وأكسفورد. ثم خدم في السلك الدبلوماسي البريطاني في حقبة كانت فيها القوة الاستعمارية البريطانية تتفكك ، وعاد إلى بريطانيا على أعتاب الاضطرابات الاجتماعية والاقتصادية في الستينيات والسبعينيات.
قال السيد زيجلر في مقابلة عام 2011: “المسؤولية الأولى لكاتب السيرة الذاتية هي الحقيقة والقارئ”. “إذا لم يكن مستعدًا ، في الملاذ الأخير ، لإيذاء وإهانة الأشخاص الذين لا يشعر بأي شيء تجاههم سوى حسن النية ، فلا ينبغي له أن يكتب سيرة ذاتية.”
بعض الموضوعات التي استكشفها كان لها اسم مدمج: إمبراطورية بارينجز المصرفية (“القوة العظمى السادسة ،” 1988) ؛ مؤسس منح رودس (Legacy: Cecil Rhodes، 2008)؛ واللورد لويس مونتباتن (“Mountbatten ،” 1985) ، أحد أفراد العائلة المالكة والضابط البحري الذي قُتل في انفجار قنبلة على يد الجيش الجمهوري الأيرلندي في عام 1979.
كانت الحياة الأخرى التي فحصها أقل بروزًا ، لكنها عرضت نوافذ على غرور الانتفاخات الاجتماعية والدم الزرقاء في بريطانيا. روى فيلمه “ديانا كوبر” عام 1981 في سيرته الذاتية حياة الأرستقراطي المخادع الذي كان مصدر إلهام لشخصية الكاتبة إيفلين وو ألجيرنون ستيتش في كتابه الهجائي عام 1938 عن الصحافة “سكوب”.
في عام 2004 ، قام السيد زيجلر “رجل الآداب” بتأريخ بريطاني منشق الناشر روبرت هارت ديفيس ، الذي حرر الطبعة الأولى من الرسائل المجمعة لأوسكار وايلد التي سلطت ضوءًا جديدًا على الكاتب المتهور. أعادت السيرة الذاتية للسيد زيجلر عام 1999 “أوسبيرت سيتويل” النظر في حياة شاعر بريطاني صغير كان يلقي بشهرة أوسع كمغناطيس للفنانين ومقاتلي الأيقونات.
كتب المراجع آدم كيرش في صحيفة واشنطن بوست: “حتى بعد أن قرر زيجلر أن” أوسبيرت يستحق كتابًا “، فإنه يقول إن هذا” ليس بسبب ما فعله بقدر ما كان عليه “. “سيتويل نفسه كان سيستاء بشدة من هذا الحكم ، لكن زيجلر أظهر أنه صحيح إلى حد ما.”
حصل السيد زيجلر على ثناء واسع النطاق من المراجعين لأبحاثه الشاملة وسرده للقراء لأكثر من 20 كتابًا. ومع ذلك ، فقد اعترض بعض المراجعين على بعض أعمال السيد زيجلر على أنها فشلت في التعمق أكثر في عقول ودوافع رعاياه.
كتب المراجع في لندن أوبزرفر جيفري ويتكروفت عن كتاب السيد زيجلر 2010 “إدوارد هيث” عن رئيس الوزراء البريطاني خلال فترة الاضطراب العمالي والاقتصادي في أوائل سبعينيات القرن الماضي: “على الرغم من كونه مقروءًا وحكيمًا ، فإن الكتاب لا يخلو من الثغرات”. .
اشتكى الكاتب كريستوفر هيتشنز من “نثر زيجلر الباهت” في مراجعة لسيرة السيد زيجلر لعام 1993 “ويلسون” على رئيس وزراء بريطاني سابق آخر ، هارولد ويلسون.
في العديد من الكتب ، تعمق بحث السيد زيجلر في العلاقات مع العائلة المالكة. أصبح شيئًا من الداخل في مشروع إدوارد الثامن ، الذي تنازل عن العرش في عام 1936 بدلاً من إنهاء علاقته مع امرأة أمريكية مطلقة ، واليس سيمبسون. قسّم قراره الأمة – الحب مقابل الواجب – وأصبح جرحًا مفتوحًا داخل النظام الملكي حيث اتخذ إدوارد وسمبسون منفىً ذاتيًا في فرنسا.
احتفظ قصر باكنغهام بملفاته على إدوارد وتنازل العلماء وغيرهم. في أواخر الثمانينيات ، كان القصر يبحث عن كاتب سيرة رسمي ، وتم اختيار السيد زيغلر بناءً على قوة سيره الذاتية السابقة.
كانت المرة الأولى التي يُسمح فيها لأي شخص خارج الحدود الملكية بالاطلاع على السجلات ، والتي تضمنت مذكرات ومراسلات مع الملكة ماري وشقيق إدوارد ، الذي أصبح جورج السادس بعد التنازل عن العرش. قال السيد زيجلر إنه كان من الأهمية بمكان الوصول إلى كتاب “الملك إدوارد الثامن: السيرة الرسمية” (1990).
قال السيد زيجلر: “الذاكرة البشرية قابلة للخطأ بشكل مرعب ، وقد تعلمت على مر السنين ألا أتوقع تواريخ أو سجلات دقيقة للمحادثات عند إجراء مقابلات مع أشخاص يعرفون موضوعي”.
تساءلت مراجعة للكتاب في صحيفة نيويورك تايمز: “ماذا يفعل كاتب السيرة الذاتية الرسمية بموضوع أوبرا الصابون؟”
كتبت المراجع زارا شتاينر: “إذا كان فيليب زيجلر ، فهو يحول قصة إدوارد ، أمير ويلز ، ثم الملك وأخيراً دوق وندسور ، إلى كتاب له مثل هذا الاهتمام الجذاب والصراحة التي يصعب إخمادها. “
إذا ساعدت ثروة من المواد في توسيع قصة إدوارد ، فقد ثبت العكس مع الممثل الشهير لورانس أوليفييه.
قال السيد زيجلر إن لديه أكوامًا من الوثائق وساعات من المقابلات المسجلة حول حياة أوليفييه وعمله وحبه ، بما في ذلك زواجه من الممثلة فيفيان لي. لكن السيد زيجلر شعر أنه لا يستطيع فهم أوليفر تمامًا أو تحديد مصدر عبقريته على المسرح والشاشة.
قال السيد زيجلر: “كان يتصرف دائمًا” ، و “يحرر نفسه” من مناقشاتهم.
قال السيد زيجلر في كتاب عام 2013: “حتى الآن ، شعرت أي شخص كتبت عنه أنني كنت أتقلب بعيدًا ، وأذهب بعيدًا ، وأعمق وأعمق ، وفي النهاية ، كنت سأصل إلى شخص حقيقي” حدث بعد فترة وجيزة من إطلاق “أوليفر”.
وأضاف: “مع أوليفييه ، كنت دائمًا أخرج من الجانب الآخر ، وأدركت أنني فشلت في الانخراط بشكل كامل.”
ولد فيليب ساندمان زيجلر في 24 ديسمبر 1929 في رينجوود ، وهي قرية في هامبشاير تبعد حوالي 10 أميال عن القناة الإنجليزية. كان والده ضابطا في الجيش ووالدته ربة منزل.
خدم السيد زيجلر في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية وتخرج من كلية أكسفورد الجديدة عام 1951 بدرجة في الفقه. في العام التالي ، التحق بوزارة الخارجية وعمل في مناصب دبلوماسية في فينتيان ، لاوس ؛ باريس؛ بريتوريا ، جنوب أفريقيا ، وبوغوتا.
في عام 1967 ، اقتحم مسلحون منزلهم في بوغوتا وقتلوا زوجته سارة كولينز. استقال السيد زيجلر ، الذي أصيب في الهجوم ، من السلك الدبلوماسي لتولي وظيفة في دار النشر ويليام كولينز ، التي كان يديرها بعد ذلك والد زوجته.
أثناء وجوده في السلك الدبلوماسي ، جرب السيد زيجلر يده في رواية. قال إنه “فظيع”. التفت إلى الخيال. نشر أول سيرته الذاتية عام 1962 ، “دوقة دينو” ، عن دوروثيا كورتلاند ، عشيقة الدبلوماسي الفرنسي تشارلز موريس دي تاليران في القرن التاسع عشر. في عام 1969 ، أصبح وصف السيد زيجلر عن الطاعون ، “الموت الأسود” ، من أكثر الكتب مبيعًا على الرغم من أن بعض علماء العصور الوسطى اعتبروا أنه يفتقر إلى العمق الأكاديمي.
ترقى ليصبح رئيس تحرير في Collins وغادر في 1980 للتركيز على الكتابة.
تزوج السيد زيجلر ماري كلير شارينجتون في عام 1971 ؛ توفيت في عام 2017. من بين الناجين ابن وابنة من زواجه الأول. وابن من ثانيه.
كثيرا ما وصف السيد زيجلر نفسه بالباحث المهووس. فقط جزء بسيط مما استخلصه جعله مطبوعًا.
قال السيد زيجلر في عام 2011: “من الناحية المثالية ، يجب أن يعرف كاتب السيرة كل شيء عن موضوعه ثم يتجاهل 99 بالمائة من معلوماته ، ويحتفظ بالأساسيات فقط”. اكتشف الكثير “.
