سان دييغو
سي إن إن
–
سيحيط الرئيس جو بايدن يوم الإثنين بغواصة طولها 377 قدمًا – يو إس إس ميسوري – حيث أعلن عن جدول زمني متسارع لاستلام أستراليا غواصات تعمل بالطاقة النووية في أوائل العقد المقبل.
لكن ما يلوح في الأفق هو علاقة الولايات المتحدة المتوترة بشكل متزايد مع الصين ، والتي ظهرت كمحور رئيسي في رئاسة بايدن. تم تضخيم هذه العلاقة في الأسابيع الأخيرة بسبب عدد كبير من الأحداث العالمية ، من الإسقاط الدراماتيكي لمنطاد تجسس صيني إلى الكشف عن أن بكين تفكر في تسليح روسيا – كل ذلك يحدث وسط تعزيز الرئيس الصيني غير المسبوق للسلطة وتنامي الحزبين. إجماع في واشنطن حول المخاطر التي تشكلها الصين.
يعترف المسؤولون الأمريكيون بسهولة بأن التوترات مع الصين أعلى مما كانت عليه في السنوات الأخيرة وأن الخطاب العام الساخن لبكين في الآونة الأخيرة يعكس حالة العلاقات الخاصة. هذا هو السبب في أن استراتيجية بايدن متعددة الجوانب للصين تضمنت محاولة لتطبيع العلاقات الدبلوماسية حتى في الوقت الذي تنتهج فيه الولايات المتحدة سياسات مثل إعلان الغواصة يوم الاثنين المصمم لمواجهة النفوذ العالمي للصين وتحركاتها العسكرية.
لم يُظهر هذا الجهد لإعادة فتح خطوط الاتصال ، خاصة بين كبار الضباط العسكريين في كل دولة في أعقاب حادث بالون التجسس ، أي علامات على إحراز تقدم ، وفقًا لمسؤول رفيع في الإدارة.
وقال المسؤول: “على العكس تمامًا ، تبدو الصين مقاومة في هذه المرحلة للمضي قدمًا فعليًا في إقامة تلك الحوارات والآليات”. “ما نحتاجه هو الآليات المناسبة بين كبار المسؤولين الحكوميين ، وبين الجيش ، وبين مختلف مديري الأزمات على كلا الجانبين لنتمكن من التواصل عندما يكون هناك شيء إما عرضي أو تم تفسيره بشكل خاطئ.”
في ظل هذه الخلفية ، يواجه بايدن سلسلة من القرارات على مدار الأسابيع والأشهر المقبلة والتي من المحتمل أن تزيد من حدة التوترات ، بما في ذلك فرض قيود جديدة على استثمارات الشركات الأمريكية في الصين وتقييد أو منع العمليات الأمريكية لمنصة التواصل الاجتماعي الشهيرة TikTok التي تملكها شركة صينية. وفي بكين ، يجب على المسؤولين الصينيين أن يقرروا قريبًا ما إذا كانوا سيتباهون بتحذيرات الولايات المتحدة ويبدأون في توفير أسلحة فتاكة لروسيا في حربها في أوكرانيا.
تحديث يوم الاثنين بشأن الشراكة الدفاعية الثلاثية الجديدة بين الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة هو أحدث خطوة تهدف إلى مواجهة محاولات الصين للهيمنة البحرية في المحيطين الهندي والهادئ ، وربما خططها لغزو تايوان المتمتعة بالحكم الذاتي. ستتلقى أستراليا الآن أولى غواصاتها المتقدمة من بين ثلاث غواصات متقدمة على الأقل في أوائل العقد المقبل ، أسرع مما كان متوقعًا عندما بدأت شراكة AUKUS قبل 18 شهرًا ، وستدور الغواصات الأمريكية مثل USS Missouri عبر الموانئ الأسترالية في هذه الأثناء.
حتى قبل أن يسافر بايدن إلى Naval Base Point Loma في كاليفورنيا لإعلان هذا التقدم جنبًا إلى جنب مع رئيسي الوزراء البريطاني والأسترالي ، سارعت الصين إلى انتقاد هذه الخطوة باعتبارها تقدم “عقلية الحرب الباردة وألعاب محصلتها صفر”.
إن عدم انتظار الصين للإعلان نفسه هو علامة على مدى قرب بكين من مراقبة تحركات بايدن في المحيط الهادئ ، حيث يقوم الجيش الأمريكي بتوسيع وجوده ومساعدة الدول الأخرى على تحديث أساطيلها.
وهذا مثال آخر على نظرة بايدن إلى الصين باعتبارها التهديد الرئيسي طويل الأجل للسلام والاستقرار العالميين ، حتى في الوقت الذي تستهلك فيه الحرب الروسية في أوكرانيا الاهتمام الدبلوماسي والعسكري الأمريكي الحالي.
ستكون الشحنة الأولى من غواصات هجومية من طراز فرجينيا الأمريكية ، وهي مصممة لاستخدام عدد من الأسلحة المختلفة ، بما في ذلك الطوربيدات وصواريخ كروز. يمكن للغواصات أيضًا حمل قوات العمليات الخاصة والقيام بمهام استخباراتية واستطلاعية.
ستتبع ذلك في الأربعينيات من القرن الماضي غواصات بريطانية التصميم ، تحتوي على التكنولوجيا الأمريكية ، والتي ستحول قدرات أستراليا تحت الماء على مدار الـ 25 عامًا القادمة.
قبل ذلك ، ستنتشر الغواصات الأمريكية بالتناوب في أستراليا لبدء تدريب الأطقم الأسترالية على التكنولوجيا المتقدمة ، ورفع مستوى الموقف الدفاعي الأمريكي في المنطقة.
لن تحمل الغواصات أسلحة نووية ، وأصر مسؤولون أمريكيون وأستراليون وبريطانيون على أن الخطط تتوافق مع قواعد حظر الانتشار الدولي ، على الرغم من الاحتجاجات الصينية.
الرسالة التي بعث بها الإعلان لا لبس فيها: تنظر الولايات المتحدة وحلفاؤها إلى طموحات الصين البحرية المزدهرة باعتبارها تهديدًا كبيرًا لأمنهم ، ويستعدون لصراع طويل الأمد. بالفعل هذا العام ، أعلنت الولايات المتحدة أنها ستوسع وجودها العسكري في الفلبين ورحبت بخطوات اليابان لتعزيز جيشها.
قال مسؤول كبير في الإدارة عن شراكة الجامعة الأمريكية في كوسوفو: “إنه أمر بالغ الأهمية”. “الصينيون يعرفون ذلك ، وهم يدركون ذلك وسيرغبون في المشاركة وفقًا لذلك.”
قال المسؤولون الأمريكيون إن مشاركة بريطانيا في مشروع الغواصة الجديد هي علامة على مخاوف أوروبا المتزايدة بشأن التوترات في المحيط الهادئ – وهي مخاوف ظهرت داخل الناتو ، حتى مع استمرار الحرب في أوكرانيا على الحلف. وفي المحادثات مع القادة الأوروبيين خلال الشهر الماضي ، بما في ذلك رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين يوم الجمعة ، أثار بايدن قضية الصين على أمل تطوير نهج منسق.
السؤال الذي يلوح في الأفق الآن هو ما إذا كانت الصين ستختار إعادة الانخراط وتحسين العلاقات الدبلوماسية مع الولايات المتحدة على الرغم من التوترات المتزايدة.
لم تسفر المكالمات الهاتفية المتتالية والاجتماع المباشر مع شي في تشرين الثاني (نوفمبر) عن توقف التقدم في إنشاء ما يصفه مسؤولو الإدارة بأنه “أرضية” في العلاقة.
بعد أربعة أشهر من ذلك الاجتماع ، توقف التقدم إلى حد كبير في إعادة فتح خطوط الاتصال بين واشنطن وبكين ، والتي كان ينظر إليها ذات مرة على أنها الوجبات الجاهزة الأساسية من الجلسة التي استمرت ثلاث ساعات في بالي. في حديثه إلى CNN في أواخر فبراير ، قال وزير الدفاع لويد أوستن إن شهورًا مرت منذ أن تحدث إلى نظيره الصيني.
وبدأت التصريحات العامة من القادة الصينيين ، بما في ذلك شي ، في التشديد خلال الأسبوع الماضي ، في إشارة إلى أن نهج المواجهة في العام الماضي لا يتضاءل.
قلل بايدن ومستشاروه إلى حد كبير من أهمية النغمة الجديدة الحادة الصادرة عن بكين. وردا على سؤال لشبكة سي إن إن يوم الخميس حول معنى التوبيخ الجديد من شي ووزير الخارجية تشين قانغ ، أجاب بايدن بشكل قاطع: “ليس كثيرًا”.
بدا أن التوترات قد وصلت إلى مستوى جديد الأسبوع الماضي بعد أن وجه الرئيس الصيني توبيخًا مباشرًا لسياسة الولايات المتحدة ووصفها بأنها “احتواء شامل وتطويق وقمع ضدنا”. عرّف تشين ، في تصريحاته في اليوم التالي ، “المنافسة” التي سعى بايدن منذ فترة طويلة إلى تأطيرها باعتبارها مركزية للعلاقة بين القوتين على أنها “مقامرة متهورة”.
وقال تشين “إذا لم تضغط الولايات المتحدة على المكابح لكنها استمرت في الإسراع في المسار الخطأ ، فلن يمنع أي قدر من الحواجز الخروج عن المسار ، وسيكون هناك بالتأكيد صراع ومواجهة”.
أقر مسؤول كبير في الإدارة بأن خطاب شي الأخير كان “أكثر مباشرة” مما كان عليه في الماضي ، لكنه قال إن البيت الأبيض لا يزال يعتقد أن شي “سيرغب مرة أخرى في الجلوس والانخراط على أعلى مستوى” الآن بعد أن أكمل خطابه. أحدث توطيد للسلطة.
