تبرز ولاية كاليفورنيا باعتبارها الرابح الأكبر في صفقة مياه نهر كولورادو
تمثل اتفاقية نهر كولورادو التاريخية يوم الاثنين انتصارًا كبيرًا لولاية كاليفورنيا ، التي تورطت قبل أشهر فقط في نزاع مرير مع أريزونا ونيفادا وأربع ولايات غربية أخرى حول كيفية الحد بشكل كبير من استخدامها لإمدادات المياه في النهر المتقلص..
سيشهد الاقتراح ، الذي جاء بعد شهور من المفاوضات المتوترة ، أن تحافظ الولايات الثلاث في الحوض السفلي لكولورادو على حوالي 3 ملايين فدان من المياه من النهر بحلول عام 2026 – وهو انخفاض بنسبة 14٪ عبر الجنوب الغربي وهو ما يعادل نصف المساحة فقط. ما كان يمكن أن تفرضه الحكومة الفيدرالية لو لم تتوصل الولايات إلى اتفاق.
قال بيل هاسينكامب ، مدير موارد نهر كولورادو في منطقة منطقة متروبوليتان ووتر.
على الرغم من أن بعض التفاصيل لم يتم الكشف عنها بعد ، فإن الخطة ستشهد أن غالبية التخفيضات ، حوالي 1.6 مليون فدان ، تأتي من كاليفورنيا. سيتم تقسيم الباقي بين أريزونا ونيفادا ، مع أخذ الأولى نصيب الأسد من تلك الخسائر.
قال هاسينكامب إن التخفيضات في كاليفورنيا مماثلة لتلك التي قدمها مديرو المياه في الولاية لعدة أشهر. تتماشى الخطة أيضًا مع اقتراح كاليفورنيا للتركيز على التخفيضات الطوعية بدلاً من فتح الباب للحكومة الفيدرالية لإملاء التخفيضات بشكل متناسب عبر المنطقة.
قال جيمس سالزمان ، أستاذ القانون البيئي في جامعة كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا: “إنني متفاجئ بسرور”. “اعتقدت أن هذا سيذهب إلى الملاعب ، لكنني أعتقد أن شيئين كبيرين قد حدثا: لقد جعلت كتلة الثلج القياسية الخيارات أقل إيلامًا ، ولكي أكون صادقًا ، لعبت كاليفورنيا وأريزونا مع بعضهما البعض بشكل أفضل مما كنت أتوقع. ”
قبل أسابيع فقط ، كانت الولايات في طريق مسدود بشأن كيفية تقسيم التخفيضات. دافعت كاليفورنيا عن التخفيضات الطوعية مع الالتزام بنظام الحقوق المائية بموجب مجموعة الاتفاقيات المعروفة باسم قانون النهر ، والتي من شأنها أن تفضل الأقدمية. أريزونا ونيفادا – بدعم من ولايات الحوض العلوي لنيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ – دعت إلى إجراء تخفيضات متناسبة عبر اللوح في الحوض السفلي.
قال سالزمان: “ليس من الواضح كيف كان يمكن أن يحدث ذلك ، لكن كاليفورنيا ستدفع النرد حقًا” من خلال ترك الأمر للحكومة الفيدرالية أو التقاضي. “لقد توصلوا إلى اتفاق الآن من الواضح أنهم يجب أن يشعروا أنه يمكنهم الالتقاء ، وأنه يمكنهم الإرضاء.”
ومع ذلك ، فهو ليس فوزًا لولاية كاليفورنيا فقط. تمثل الاتفاقية تعاونًا كبيرًا بين ولايات الحوض المنخفض والقبائل ووكالات المياه ومناطق الري الزراعي التي اعتمدت منذ فترة طويلة على نهر كولورادو كشريان حياة.
قال واد كراوفوت ، وزير الموارد الطبيعية في كاليفورنيا: “أعتقد أن الفوز الحقيقي هو أننا انتقلنا من الصراع إلى الإجماع في غضون بضعة أشهر قصيرة – والصراع بين الولايات هو وصفة للفشل”. “قدرتنا الجماعية على العمل معًا وتحديد نهج مشترك ، نهج إجماعي ، هو حقًا انتصار لكاليفورنيا والولايات الأخرى أيضًا.”
قال مديرو المياه الذين تفاوضوا على الاتفاقية إن التوقعات تظهر أن التخفيضات ستمنع بحيرة ميد ، أكبر خزان في البلاد ، من الوصول إلى “البركة الميتة” – وهو المستوى الذي لن تكون فيه المياه قادرة على المرور في اتجاه مجرى النهر عبر سد هوفر ، مما يؤدي إلى قطع فعلي إمدادات لملايين الناس – على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
قال مايكل كوهين ، كبير الباحثين المشاركين في معهد باسيفيك ، إنه في حين أن الخطة أقرب إلى شروط كاليفورنيا ، فإنه لن يسميها بالضرورة انتصارًا.
قال كوهين: “إنني قلق بشأن صحة حوض نهر كولورادو ، ومن المفترض أن تكون ولاية كاليفورنيا كذلك”. “كاليفورنيا لديها بالتأكيد استحقاقات للحماية ، ولكن في نهاية المطاف ، إذا ذهب Mead إلى بركة ميتة ، فإن هذه الاستحقاقات لا تعني شيئًا.”
وقال إن ما إذا كانت التخفيضات ستكون كافية في مواجهة تدهور الجفاف وتغير المناخ – كما يحدث بعد عام 2026 ، عندما تنتهي التغييرات المقترحة.
قالت إدارة بايدن إنها ستحلل اقتراح الدول قبل إصدار قرار نهائي في وقت لاحق من هذا العام.