عين الرئيس بايدن يوم الثلاثاء جولي سو لتكون وزيرة العمل التالية له ، حيث عين رئيس العمل السابق في كاليفورنيا ليصبح أول أمريكي آسيوي يدير وزارة خلال فترة رئاسته.
صدق مجلس الشيوخ على سو ، التي شغلت منصب نائب وزير العمل الأمريكي منذ عام 2021 ، لمنصبها الحالي بناءً على تصويت حزبي بلغ 50 صوتًا مقابل 47 ، وقد تواجه معركة تأكيد أخرى صعبة. أثار الجمهوريون مخاوف بشأن دورها في الإشراف على مكتب التأمين ضد البطالة في كاليفورنيا خلال جائحة COVID-19 ، عندما دفعت الدولة المليارات في المطالبات الاحتيالية.
سو ، ابنة مهاجرين صينيين تلقت تعليمهم في ستانفورد وهارفارد ، أمضت أيضًا 17 عامًا كمحامية للحقوق المدنية. ودافعت عن عمال الملابس التايلانديين الذين تم الاتجار بهم في الولايات المتحدة ، وفقًا لبيان صادر عن البيت الأبيض. حصلت على زمالة مؤسسة ماك آرثر في عام 2001 لعملها القانوني الذي يسعى إلى تحسين ظروف العمل للمهاجرين.
قبل انضمامها إلى وزارة العمل في بايدن ، عملت سو لمدة سبع سنوات كسكرتيرة لوكالة العمل وتنمية القوى العاملة في كاليفورنيا. في هذا المنصب ، أشرفت على إدارة تطوير التوظيف المتعثرة في الولاية ، والمسؤولة عن توزيع إعانات البطالة لكنها كافحت لإدارة تراكم المطالبات ومكافحة الاحتيال على نطاق واسع خلال الوباء.
تلقى المكتب ما لا يقل عن 26.4 مليون مطالبة ودفع 180 مليار دولار من الفوائد من بداية الإغلاق حتى الربيع الماضي ، وذهب حوالي 30 مليار دولار من هذه المدفوعات إلى المحتالين ، وفقًا لمسؤولي الدولة. كانت الولاية قد استعادت ما لا يقل عن 1.1 مليار دولار من هذا المبلغ اعتبارًا من يونيو ، وكان من المقرر تسليم معظمها إلى الحكومة الفيدرالية.
يقول أنصار سو إنها ورثت نظام بطالة معطل ونقص الموظفين ولم يكن مستعدًا للتعامل مع هجمة المطالبات المتعلقة بـ COVID.
يقول منتقدوها إنها أساءت إدارة الوكالة.
وصف النائب كيفن كيلي (جمهوري من روكلين) ، وهو عضو سابق في جمعية كاليفورنيا والذي ترشح ضد غافين نيوسوم لمنصب الحاكم ، ترشيح سو بأنه “مثال واضح على الفشل”.
قال كيلي: “إنه لأمر مروع أن يعتبر الرئيس بايدن أن جولي سو ، التي أشرفت على هذه الفوضى برمتها ، هي وزيرة العمل التالية له”. “لا يمكنني التفكير في أي شخص أقل تأهيلاً لهذا المنصب ، بالنظر إلى ما حدث لولاية كاليفورنيا في عهدتها.”
ردت نائبة السكرتير الصحفي للبيت الأبيض ، أوليفيا دالتون ، على الانتقادات ، قائلة للصحفيين على متن طائرة الرئاسة يوم الثلاثاء إن سو ساعدت كاليفورنيا في معالجة مطالبات البطالة على الرغم من “التكنولوجيا الهشة التي عفا عليها الزمن”.
خلال الوباء ، قام المسؤولون الفيدراليون والولائيون بسرعة بتوزيع تريليونات من أموال الإغاثة لمساعدة الأمريكيين على التعامل مع أكبر أزمة اقتصادية منذ الكساد الكبير. وجد تقرير صادر عن مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية صدر في فبراير أن السرعة التي تم بها سداد المدفوعات تعني عدم التحقق من بعض المطالبات مطلقًا ، مما أدى إلى انتشار الاحتيال على نطاق واسع.
بلغ معدل “الدفع غير اللائق” في كاليفورنيا خلال الأشهر الستة الأولى من الوباء 36.6٪ ، وفقًا لتقرير مراجعة وزارة العمل الأمريكية الصادر في سبتمبر. ليس من الواضح ما هي الحصة من ذلك الاحتيال أو المدفوعات التي تم دفعها بمبلغ غير صحيح. تظاهر بعض المحتالين بأنهم سجناء ، أو ، في إحدى الحالات ، مثل السناتور ديان فينشتاين ، لتلقي أموال الإغاثة من COVID.
إذا تم التأكيد ، فإن سو ، 51 ، ستحل محل وزير العمل مارتي والش على رأس قسم كان محوريًا في جدول أعمال بايدن المحلي. ويخطط والش ، عمدة بوسطن السابق ، لمغادرة الإدارة في مارس لقيادة اتحاد لاعبي دوري الهوكي الوطني.
بصفته مسؤولًا عماليًا منذ فترة طويلة ، كان يعتبر سو هو الأوفر حظًا لهذا المنصب منذ أن أعلن والش عن خروجه. النقابات بما في ذلك الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة و National Education Assn. أيدت ترشيحها.
ضغط تجمع الكونغرس الأمريكي لآسيا والمحيط الهادئ في الكونغرس وغيره من المدافعين عن الأمريكيين الآسيويين وجزر المحيط الهادئ على بايدن لتعيين سو في هذا المنصب. بايدن هو أول رئيس منذ أكثر من 20 عامًا ليس لديه وزير في مجلس الوزراء الأمريكي الآسيوي. نائب الرئيس كامالا هاريس ، والممثلة التجارية الأمريكية كاثرين سي تاي وآراتي برابهاكار ، مدير مكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا ، يعملون في مناصب على مستوى مجلس الوزراء لكنهم ليسوا أمناء وزاريين.
وقالت النائبة جودي تشو (ديمقراطية – مونتيري بارك) ، رئيسة كتلة الكونجرس الأمريكية لآسيا والمحيط الهادي ، في تغريدة على تويتر إنها “مسرورة” بترشيح سو.
قال تشو: “إنها مؤهلة بشكل كبير لقيادة القسم وستحقق نتائج ناجحة لعمالنا في اليوم الأول”.
أشاد السناتور بيرني ساندرز (I-Vt.) ، الذي يرأس لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات في مجلس الشيوخ ، بترشيح سو ، على الرغم من أنه كتب رسالة إلى بايدن في وقت سابق من هذا الشهر لاقتراح خيارين آخرين: وزير العمل السابق لإدارة كلينتون. روبرت رايش وسارة نيلسون ، رئيس أكبر اتحاد للمضيفات في البلاد.
وقال ساندرز في بيان “أنا واثق من أن جولي سو ستكون وزيرة عمل ممتازة”. “أتطلع إلى العمل معها لحماية حقوق العمال وبناء الحركة النقابية في هذا البلد”.
وصف بايدن سو بأنها “قائد مجرب وذو خبرة” و “شريك حاسم” لعب دورًا رئيسيًا في المفاوضات الأخيرة بين مشغلي السكك الحديدية والعمال النقابيين. وحث مجلس الشيوخ على سرعة تأكيدها لهذا المنصب.
قال السناتور بيل كاسيدي (جمهوري من لوس أنجلوس) ، وهو أعلى عضو جمهوري في لجنة العمل بمجلس الشيوخ ، في بيان إن سو لديها “سجل مقلق” ودعا إلى “جلسة استماع كاملة وشاملة” بشأن ترشيحها.
كما انتقد دعم سو لقانون كاليفورنيا المثير للجدل الذي أعاد تصنيف بعض العاملين في الوظائف المؤقتة كموظفين بدلاً من المتعاقدين المستقلين ، وهو ما يجادل النقاد بأنه يقيد مرونة الشركات في توظيف العاملين المستقلين.
قال كاسيدي: “هذا لا يوحي بالثقة في قدرتها على شغل منصبها الحالي ، ناهيك عن الترقية”.
ساهم في هذا التقرير الكاتبتان في فريق تايمز سارا دي واير وجنيفر هابركورن.
