بريسبان، أستراليا
سي إن إن
–
وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على طلب أستراليا شراء ما يصل إلى 220 صاروخ توماهوك كروز بعيد المدى ، مما يجعلها ثاني حليف للولايات المتحدة يحصل على السلاح الأمريكي الصنع بعد المملكة المتحدة.
وبحسب بيان صادر عن وكالة التعاون الأمني الدفاعي ، فإن الصفقة ستكلف ما يصل إلى 1.3 مليار دولار أسترالي (895 مليون دولار) ، بما في ذلك الصيانة والدعم اللوجستي.
وأضاف البيان أن “البيع المقترح سيحسن قدرة أستراليا على التعامل مع القوات البحرية الأمريكية والقوات المتحالفة الأخرى بالإضافة إلى قدرتها على المساهمة في المهام ذات الاهتمام المشترك”.
تأتي الموافقة على الصفقة في نفس الأسبوع الذي قدمت فيه الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة مزيدًا من التفاصيل عن AUKUS ، اتفاقهم الثلاثي لتبادل التكنولوجيا والموارد لبناء أسطول من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية.
تحت بموجب هذه الصفقة ، ستبيع الولايات المتحدة ما لا يقل عن ثلاث غواصات من طراز فرجينيا إلى أستراليا. بالإضافة إلى ذلك ، ستقوم أستراليا والمملكة المتحدة ببناء أساطيلهما الخاصة من الغواصات الجديدة التي تعمل بالطاقة النووية لتعزيز قدرات الحلفاء في منطقة المحيطين الهندي والهادئ ، حيث تقوم الصين ببناء أصولها العسكرية.
تم نشر صواريخ توماهوك لأول مرة في حرب الخليج عام 1991 ، وهي تطير على ارتفاعات منخفضة للغاية وبسرعات عالية دون سرعة الصوت ويتم التحكم فيها من خلال العديد من أنظمة التوجيه المصممة خصيصًا للمهمة. وفقًا للبحرية الأمريكية ، يمكن إطلاقها من غواصات من صنع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، وكذلك من سفن البحرية الأمريكية.
حتى الآن ، اشترت المملكة المتحدة فقط صواريخ توماهوك من الولايات المتحدة ، لكن اليابان أعلنت مؤخرًا عن نيتها شراء مئات الصواريخ ، التي تغطي مسافة تزيد عن 1000 كيلومتر (621 ميلًا) ، لتعزيز قدراتها الدفاعية.
يمكن استخدام المدمرات من طراز Tomahawks بواسطة مدمرات من طراز Hobart التابعة للبحرية الملكية الأسترالية ، كما أنها متوافقة مع غواصات فيرجينيا كلاس التي تخطط أستراليا لشرائها من الولايات المتحدة كجزء من صفقة AUKUS.
وصرح وزير الدفاع الاسترالي بات كونروي لمحطة ايه.بي.سي الوطنية يوم الجمعة ان الاسلحة تمثل رادعا ضروريا.
“هذا جزء من أجندة هذه الحكومة لمنح ADF أفضل قدرة ممكنة ، لمنحها قدرة أكبر على توجيه ضربة بعيدة المدى وإبقاء أي خصم محتمل في مأزق” ، قال كونروي لـ ABC. “هذه هي الطريقة التي نعزز بها السلام والاستقرار من خلال وضع علامات استفهام في أذهان أي خصم محتمل.”
في حين أن صفقة AUKUS التي تقدر بمليارات الدولارات تحظى بدعم الحزبين السياسيين الرئيسيين في أستراليا ، فقد تعرضت لانتقادات شديدة هذا الأسبوع من رئيس الوزراء العمالي السابق بول كيتنغ.
في بيان ، وصف كيتنغ ، الذي شغل منصب زعيم البلاد بين عامي 1991 و 1996 ، القرار بأنه “أسوأ قرار دولي تتخذه حكومة عمالية أسترالية” منذ أكثر من 100 عام.
وكتب “أستراليا تقفل نصف قرنها المقبل في آسيا باعتبارها تابعة للولايات المتحدة ، قوة أطلسية”.
في إشارة إلى الغواصات ، قال كيتنغ ، “الحقيقة هي أننا لسنا بحاجة إليها فقط” ، مجادلاً بأن المزيد من الغواصات التي تعمل بالديزل والكهرباء – توسيع أسطول الغواصات الأسترالية من فئة كولينز – ستكون كافية للدفاع عن الساحل الأسترالي.
ومن المتوقع أن تصل تكلفة صفقة AUKUS إلى 245 مليار دولار (368 مليار دولار أسترالي) على مدار 30 عامًا.
