لدى ليكرز خيارات للفوز مع ليبرون جيمس

في اليوم التالي لموسم لوس أنجيليس ليكرز ، قال المدير العام روب بيلينكا للصحفيين إن الفريق ينوي “الحفاظ على شبابنا معًا”.

لم يفلت هذا الاقتباس من إشعار مهاجم واشنطن ويزاردز كايل كوزما ، الذي صاغه ليكرز في عام 2017.

“سمعت ذلك من قبل ،” كتب كوزما على تويتر يوم الثلاثاء ، تمت إضافة أربعة رموز تعبيرية تبكي إلى المنشور.

قضى كوزما موسمه الأول في الدوري الاميركي للمحترفين مع ليكرز ، حيث لعب جنبًا إلى جنب مع منتخبي اليانصيب Lonzo Ball و Julius Randle و Brandon Ingram ، بالإضافة إلى عدد من اللاعبين الشباب الآخرين الذين لعبوا أدوارًا مهمة في فرق أخرى.

تم شحنهم جميعًا أو تركهم في خدمة الحصول على لاعبين نجوم كانوا يأملون في تقديم بطولات فورية. في يوليو 2019 ، بعد أن غاب فريق ليكرز عن التصفيات ، نجا كوزما من صفقة أنتوني ديفيس ، والتي أرسلت بول وإنجرام وجوش هارت إلى نيو أورليانز بيليكانز لصالح ديفيس. فاز ليكرز ببطولة الموسم التالي. ولكن بعد عام ، بعد الخسارة في الجولة الأولى من التصفيات ، استبدل ليكرز كوزما بواشنطن كجزء من صفقة مع راسل ويستبروك ، على أمل أن يتمكن من مساعدتهم في الفوز بالبطولة المقبلة.

مع اقتراب موسم الركود هذا ، يواجه ليكرز مسألة ما إذا كان بإمكانهم التحلي بالصبر أو ينبغي عليهم ذلك. من ناحية ، تم اكتساحهم للتو في نهائيات المؤتمر الغربي من قبل فريق دنفر الذي أظهر كيف يمكن للبناء الثابت أن يؤتي ثماره. من ناحية أخرى ، يقود ليبرون جيمس ، 38 عامًا ، ليكرز ، الذي يريد الفوز الآن.

إنه توتر من شأنه أن يجذب ليكرز عندما يقررون ما هو التالي.

قال بيلينكا يوم الثلاثاء في مؤتمر صحفي في نهاية الموسم حيث قال: “نحن فخورون بشكل لا يصدق بهذه المجموعة ، ومن الواضح أنها ستصل إلى نهائيات المؤتمر الغربي”. “بعد الموعد النهائي للتجارة كان لدينا أحد أعلى الأرقام القياسية في الدوري. سيكون الحفاظ على هذه الاستمرارية أمرًا مهمًا للغاية. لقد خرجنا في النهاية من فريق يتمتع باستمرارية كبيرة “.

حقق فريق ليكرز الكثير من المبيعات في السنوات الأخيرة ، لكن أداؤهم هذا العام أظهر أنه قد يكون لديهم أساس للبناء عليه. بدأ دارفين هام ، مدربهم في السنة الأولى ، في العثور على تناوب نجح ، مما ساعد ليكرز على الانتقال من أسوأ سجل في الدوري الاميركي للمحترفين إلى نهائيات المؤتمر.

قال هام: “لقد مر عام من الجحيم”. وذكر أنه حصل على دعم بيلينكا ومالك ليكرز جيني بوس ، ثم أضاف: “لتجاوز بعض تلك الأوقات الصعبة مبكرًا ، كما تعلم ، لا نحصل على هذا الدعم ، ربما لا نصل إلى هذه النقطة. “

قائمتهم واعدة. بعد الموعد النهائي للتجارة ، تنافس فريق ليكرز بشكل جيد ، على الرغم من أنه لم يكن لديهم الوقت الكافي للاستمتاع. كان الحارس أوستن ريفيز مناسبًا جدًا إلى جانب جيمس وديفيز ، وروي هاتشيمورا ، التي تم الحصول عليها عن طريق التجارة في يناير ، وفرت رشقات نارية هجومية ضرورية. كان دينيس شرودر حاسمًا دفاعيًا. حظي لوني ووكر وجاريد فاندربيلت ودانجيلو راسل بلحظات من النجاح في فترة ما بعد الموسم. فالكر ، على سبيل المثال ، أنقذ ليكرز بفارق 15 نقطة في الربع الرابع ضد غولدن ستايت في المباراة 4 من الجولة الثانية.

لم يتم بناء فريق ليكرز حول الشباب هذا الموسم ، لذلك يتطلب الأمر بعض التخمين لمعرفة ما تعنيه بيلينكا بـ “جوهر الفريق الشاب”. لكن من المحتمل أن يكون Reaves جزءًا رئيسيًا من ذلك.

إن Reaves و Hachimura وكيلان مجانيان مقيدان هذا العام ؛ راسل ووكر وشرودر وكلاء أحرار بلا قيود.

قال ديفيس: “لا نعرف أي فريق سيكون لدينا العام المقبل”. “ولكن مهما كان ، أيًا كان من أتينا إلى المعسكر التدريبي بعقلية بناء تلك الكيمياء ، وبناء ذلك الأساس ، فأنا وليبرون نحدد النغمة ، ونحاول العودة إلى هنا وما هو أبعد من ذلك.”

بسبب ضيق الوقت الذي أمضوه معًا ، من الصعب تحديد مقدار ما يمكنهم الحصول عليه.

عندما انضم جيمس إلى فريق ليكرز كوكيل حر في عام 2018 ، كان بعض زملائه أقرب إلى عمر ابنه الأكبر منه. قال إنه يعلم أن كونه جزءًا من هذا الفريق سيتطلب الصبر ، وقال إنه مستعد للانتظار. لكن سرعان ما اتضح أنه لم يستمتع بالفترة المؤقتة.

غاب ليكرز عن التصفيات في موسم 2018-2019 ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إصابات خطيرة لجيمس آند بول. في منتصف الموسم ، بدأ جيمس في التلميح إلى أنه يريد ليكرز الحصول على ديفيس من البجع. في ذلك الصيف ، أكمل ليكرز التجارة.

قال جيمس لصحيفة لوس أنجلوس تايمز عندما سئل عما إذا كان سعيدًا أنه لن يضطر إلى التحلي بالصبر “نعم”. “لأنني كنت صبورة العام الماضي ، وترى أين أوصلني ذلك.”

لقد أظهر القليل من نفاد الصبر يوم الاثنين بعد أن حسم ناجتس سلسلته ، قائلاً إنه “لا يلعب من أجل أي شيء سوى الفوز بالبطولات في هذه المرحلة من مسيرتي”.

ألمح جيمس إلى التقاعد بعد 20 موسمًا.

قال جيمس “سنرى ما سيحدث في المستقبل”. “لا أعرف. لا أعرف. لأكون صادقًا ، لدي الكثير لأفكر فيه. لأكون صادقًا ، لدي الكثير لأفكر فيه. فقط بالنسبة لي شخصيًا ، للمضي قدمًا في لعبة كرة السلة ، لدي الكثير لأفكر فيه “.

في وقت لاحق ، أخبر ESPN و Bleacher Report صراحة أنه يفكر في التقاعد.

قال بيلينكا: “لقد أعطى ليبرون الكثير لمباراة كرة السلة مثل أي شخص لعبها من قبل”. “عندما تفعل ذلك ، تحصل على الحق في تقرير ما إذا كنت ستقدم المزيد”.

رأى البعض ملاحظات جيمس على أنها علامة على أنه منهك خلال الأشهر الأربعة الماضية ، عندما بذل جهدًا شاقًا للعب من خلال وتر ممزق في قدمه ، أو ربما جعله إعلان صديقه كارميلو أنتوني عن اعتزاله هذا الأسبوع يتساءل عما إذا كان يجب عليه أيضًا.

كان من الممكن أيضًا أنه كان يحاول الضغط على ليكرز للحصول على قائمة يمكن أن تفوز ببطولة العام المقبل – ربما من خلال إيجاد طريقة للحصول على زميله السابق في الفريق كيري إيرفينغ ، وهو حارس مثير للجدل حضر اللعبة 4 من ويسترن نهائيات المؤتمر ، على الرغم من قواعد الحد الأقصى للرواتب التقييدية الجديدة. إيرفينغ موهوب بشكل استثنائي ، لكنه كافح لإحداث فرق في الفرق منذ أن ساعد جيمس في الفوز ببطولة في كليفلاند في عام 2016.

لم يتم استخدام ليكرز لتأخير الإرضاء مثل معظم الفرق الأخرى. لم يستغرق الانتظار بين الحصول على نجم كبير للفوز والفوز وقتًا طويلاً حتى نجح.

صاغ ليكرز ماجيك جونسون مع الاختيار العام رقم 1 في عام 1979 وفاز ببطولة موسمه الصاعد ، ثم أربع مرات أخرى خلال العقد التالي.

استغرق الأمر بضع سنوات أطول لتحقيق مكاسب من صفقاتهم الرئيسية في صيف عام 1996 – شاكيل أونيل (وكيل حر) وكوبي براينت (بعد مسودة الصفقة) – لكنهم لم يفوتوا التصفيات قبل الفوز بثلاث بطولات متتالية. .

أضافوا باو جاسول إلى فريق براينت في فبراير 2008 ، وخسروا في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين بعد أربعة أشهر ، ثم فازوا ببطولة متتالية.

وساعد ديفيس ، مثل جونسون ، فريق ليكرز في الفوز بالبطولة على الفور. كانت هذه السنة الثانية لجيمس في لوس أنجلوس.

على العكس من ذلك ، أمضت Nuggets سنوات في بناء هذا الفريق.

لقد انتظروا بينما يتعامل حارسهم الأساسي جمال موراي مع فترة التعافي الطويلة التي تأتي مع تمزق في الرباط الصليبي الأمامي. جاءت إصابة موراي في أبريل 2021 ، بعد أن بنى ناجتس قائمة بدت قادرة على الفوز بالبطولة. لقد أخر شفاءه هذا الجدول الزمني.

كان بإمكانهم الانتظار لأن نجمهم الأول ، نيكولا جوكيتش ، لا يزال في العشرينات من عمره.

المكافأة على صبرهم هي الفريق الذي بدا هادئًا في اللحظات الصعبة ، والذي يتشابك لاعبوه مع بعضهم البعض تمامًا. فهم الوافدون الجدد لهذا الموسم الثقافة على الفور.

لكن جيمس أكبر من جوكيتش بعشر سنوات ، وهذا يمثل تحديًا فريدًا. لم يلعب أي نجم على الإطلاق كما لعب في مثل عمره. قد لا يكون في ذروته ، لكنه لا يزال أحد أفضل اللاعبين في اللعبة. في الليلة التي أنهى فيها دنفر موسمه ، كان لديه 40 نقطة – أكثر من أي شخص في أي من الفريقين.

لا يريد جيمس الانتظار ، لكن الحلول السريعة لا تنجح دائمًا ؛ انظر إلى تجارة Westbrook التي أرسلت كوزما إلى واشنطن. غاب ليكرز عن التصفيات في الموسم الأول من Westbrook ، ثم تم استبداله هذا الموسم للاعبين الشباب الذين ساعدوا ولكن لم يتمكنوا من الفوز بكل شيء.

بناءً على ما أسسه ليكرز هذا العام ، لن يبدأوا من الصفر إذا اختاروا البقاء في طريقهم الحالي. لكن قد يستغرق الأمر وقتًا أطول مما تركه جيمس.