كيف تعمل IndyCar وشركاؤها على ريادة التكنولوجيا الخضراء

غيّر راي هارون إلى الأبد الرياضة الناشئة لسباق السيارات – وبالتالي القيادة الآلية – عندما قاد سيارته ذات اللون الأصفر الخردلي إلى خط البداية لأول سباق إنديانابوليس 500. جسم الطائرة ضيق ومدبب إلى المحرك ذي الأسطوانات الست ، وهذا هو سبب فوزه بسباق عام 1911 في هزيمة واحدة.

ومع ذلك ، فإن الجانب الأكثر إثارة للاهتمام في التصميم ، هو أن مرآة هارون المثبتة على دعامات سيارته ، اهتزت بشدة على مضمار السباق المبني من الطوب ، ولم تكن له أي فائدة على الإطلاق. لذلك عاد المصممون إلى لوحة الرسم ، وقاموا بتعديل مرآة الرؤية الخلفية وأصبح السائقون ينظرون إلى الوراء منذ ذلك الحين.

لأكثر من قرن من الزمان ، كانت رياضة السيارات أرضًا خصبة للاختبار لتكنولوجيا السيارات ، حيث قامت فرق السباق بإتقان الفرامل القرصية ، والبناء المصنوع من ألياف الكربون ، ونظام الإشعال بالضغط ، وأنظمة التعليق – كل التطورات التي جعلت الانتقال من مضمار السباق إلى سيارات الركاب . ولكن في السنوات الأخيرة ، صعدت سلسلة IndyCar ، التي تعود إلى ساحة الطوب الشهيرة في 28 مايو في سباق Indianapolis 500 رقم 107 ، من لعبتها ، حيث تتبنى مجموعة من الممارسات المصممة لجعل السباقات أكثر صداقة للبيئة ، من بينها استخدام أنواع الوقود البديلة ، مطاط مستدام للإطارات ، أدوات تعمل بالطاقة الكهربائية ، حتى الديزل للعربات ذات الـ 18 عجلة التي تنقل سيارات السباق في جميع أنحاء البلاد.

قال مارك سيبلا ، رئيس موظفي IndyCar: “لطالما كنا مهتمين بالابتكار”. “ولذا أعتقد أننا نرى هذا كخطوة أخرى في ذلك. نريد أن نكون شركة مواطنة صالحة. ولكي تكون قادرًا على استخدام الابتكار لكي تصبح شركة مواطنة جيدة ، وفي بعض الحالات تعمل على تحسين المنتج فعليًا ، فهذا يعد مكسبًا للجميع “.

هذا الانتصار المزدوج جعل IndyCar متقدمًا على المنحنى من حيث تقدم الطاقة الخضراء في رياضة السيارات. أصبحت هذا العام أول سلسلة سباقات مقرها الولايات المتحدة تستخدم وقود السباق المتجدد بنسبة 100٪ ، حيث تزود سياراتها بالجيل الثاني من الإيثانول المشتق من قصب السكر وتم تطويرها كجزء من مشروع مشترك بين شل ورايزن ، وهي شركة برازيلية كبرى لتوزيع الوقود. تأتي التغييرات الأخيرة في وقت وجدت فيه جميع سلاسل سباقات السيارات نفسها بشكل متزايد في مرمى النشطاء الذين يحذرون من آثار الاحتباس الحراري الناجم عن حرق الوقود الأحفوري.

قبل أربع سنوات ، تحدى جان تود ، رئيس الاتحاد الدولي للسيارات ، سلسلته لتصبح ملوثًا خالصًا للكربون بحلول عام 2030 ، محذرًا من أن وجود رياضة السيارات الدولية مهدد بسبب تأثيرها على البيئة. وعلى الرغم من أن سياسات IndyCar ليست بهذا الطموح ، إلا أنها مهمة.

قال سبلة “إنه شيء حددناه على أنه مهم للغاية”. “… لقد أجرينا ، بالتأكيد ، الكثير من المناقشات داخليًا حول ما هي بعض التقنيات الجديدة التي يمكننا تقديمها. احتضن الجميع الموضوع “.

وتابع: “يتعلق الأمر باستخدام هذا التأثير بطريقة إيجابية”. “معجبينا يحبون الابتكار ، إنهم يحبون التكنولوجيا. هذه طريقة رائعة يمكننا من خلالها إدخالها وبعض الأشياء الجيدة على طول هذا المسار “.

ربما يكون التقدم الأكثر أهمية هو المكان الذي يلتقي فيه المطاط بالطريق ، مع تطوير إطارات فايرستون المصنوعة من مواد ذات مصادر مستدامة. ومع مرور كل فريق سباق بما لا يقل عن 20 مجموعة من أربع إطارات خلال كل من المحطات الـ 17 في سلسلة IndyCar – أو أكثر من 34000 إطار سباق Bridgestone في الموسم – هذا يحدث فرقًا كبيرًا بالفعل.

قالت كارا كرستوليك ، مديرة هندسة وتصنيع إطارات السباق في شركة فايرستون ، التي تعمل على إطار متجدد لأكثر من عقد: “لا شيء يذهب إلى مكب النفايات”. بدلاً من الحصول على المواد من أشجار المطاط في جنوب شرق آسيا ، فإن الإطارات الجديدة ، التي ظهرت لأول مرة في أغسطس الماضي في Music City Grand Prix في ناشفيل ، مصنوعة من نبات Guayule ، وهو نبات شجيرة منخفض استخدام المياه موجود في صحاري جنوب الولايات المتحدة وشمال المكسيك.

قال كرستوليك إن السائقين سعداء بأداء الإطارات ذات الجدار الأخضر.

قالت: “أفضل مجاملة يمكن أن نحصل عليها هي أننا لم نلحظ أي فرق في الإطارات”. “نحن نستثمر في الاستدامة في بريدجستون ، ليس لأنها ممتعة وليس فقط لأنها شيء [people] يمكن التحدث عنه. نحن نحب السباق. ونريد أن نكون في السباق لفترة طويلة جدًا.

“من أجل القيام بذلك ، نحتاج إلى أن نصبح سلسلة أكثر استدامة.”

وهذا أيضًا يقود عمل شل في إنتاج وقود سباقات متجدد بنسبة 100٪ والذي ، كما تقول الشركة ، يقلل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 60٪ مقارنة بالبنزين القائم على الوقود الأحفوري.

قال باسم خير الدين ، مدير تكنولوجيا رياضة السيارات في الشركة: “حددت شل هدفًا يتمثل في أن تصبح شركة طاقة خالية من الصفر”. “لقد قمنا بتجميع العديد من الإجراءات حول التقليل والتعويض وربما الإلغاء في بعض الحالات [greenhouse gas emissions]. يتعلق الأمر بالحد من البصمة الكربونية وكذلك استخدام الوقود المصنوع من مكونات متجددة “.

ومثلما تأمل فايرستون في نقل تكنولوجيا الإطارات الجديدة من السباقات إلى السوق الاستهلاكية ، تعتقد شل أن وقودها الجديد سيكون متاحًا يومًا ما في المضخة أيضًا.

“هذا مثال رئيسي على كيف أن دفع الحدود على مضمار السباق يمكن أن يفيد المستهلكين والعملاء حول العالم في المستقبل. تختلف متطلبات الوقود لمحرك السباق عن متطلبات سيارة الركاب. ومع ذلك ، يمكن استخدام التعلم من الحلبة في منتجنا المخصص للطرق ، “قال خير الدين.

وأضاف سيبلا: “لطالما كانت إندي ساحة اختبار”. “هذه واحدة من الفوائد الرائعة للسباق. أنت تضع شيئًا ما في بيئة قاسية وعدوانية ، في مضمار سباق ، وتثبت ذلك. ثم بمرور الوقت يتم تنقيحها ويمكن ، في بعض الحالات ، تقديمها للجمهور التجاري.

“هذا معمل اختبار يتم فيه إدخال تقنيات جديدة.”

يمتد الدافع نحو الاستدامة إلى ما بعد يوم السباق. تم حظر أكواب الستايروفوم وأدوات تناول الطعام ذات الاستخدام الواحد من مكتب شركة IndyCar في إنديانابوليس ، على سبيل المثال ، وعربات النقل التي تنقل فرق السباق في جميع أنحاء البلاد – تقود عدة مرات بعيدًا عن سيارات السباق – تعمل بالديزل ، والذي ينتج جزءًا صغيرًا من انبعاثات البنزين.

“من الواضح أن لدينا منصة هنا. قال تيم بوغمان ، كبير مديري سلامة المسار في IndyCar ، “تقع على عاتقنا مسؤولية تعزيز الاستدامة. “ونحن بحاجة إلى أن نكون وكلاء جيدين لذلك. أعتقد أن هذا هو دورنا “.

لم يقتنع الجميع. يقول روبرت كلارك ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Clarke-Works ، وهي شركة استشارية لرياضة السيارات ، ومدير تنفيذي سابق في شركة Honda Performance Development ، إن IndyCar لم تتحرك بسرعة أو بقوة كافية لمعالجة ابتكار الطاقة الخضراء.

قال “إندي كار بالكاد تطورت”. “حرق الإيثانول القائم على الذرة واستخدام الإطارات المصنوعة من مواد guayule الصديقة للبيئة جيدة ، ولكنها خطوات رمزية. وسيكون النظام الكهربائي الهجين الذي قاموا بتأخيره عدة مرات بمثابة إيماءة رمزية / رمزية أخرى عند تقديمه “.

على الرغم من تاريخها في الابتكار التقني – والتطورات الأخيرة التي حققتها IndyCar – تأخرت معظم سلاسل رياضة السيارات في تبني تقنيات صديقة للبيئة ، في كثير من الأحيان في أعقاب الحكومات والصناعات الأخرى. والدافع وراء هذا التطور الصغير لم يكن إيثارًا صارمًا. كما حذر تود ، فإن المخاوف بشأن ظاهرة الاحتباس الحراري وتأثير السيارات على تغير المناخ تهدد جدوى سباقات السيارات.

قال كلارك إنه قبل الوباء – وقبل “Formula 1: Drive to Survive” ، كانت سلسلة Netflix الوثائقية الشهيرة الآن في موسمها الخامس – كانت رياضة السيارات تحتضر.

قال: “كان الجمهور جمهورًا شيخًا كان يموت فعليًا”. “بدأت السلسلة في فهم وتقدير أنه يجب أن يكونوا أكثر للجماهير من مجرد تشغيل السيارات حول الحلقات على مضمار السباق.”

وهذا يعني بشكل متزايد أن المبادرات التي تحدث تأثيرًا أكبر مما تبنته معظم IndyCar. فكر في التقنيات غير الموجودة حاليًا مثل المحركات والبطاريات فائقة الخفة والشحن اللاسلكي فائق السرعة في الحفر أو بشكل مستمر من المسار.

على سبيل المثال ، بدأ بالفعل التحرك نحو السيارات الكهربائية أو سيارات الطاقة البديلة الهجينة ذات الكفاءة في الانبعاثات. يوجد حاليًا أكثر من اثنتي عشرة سلسلة من السيارات التي تعمل بالطاقة الكهربائية بقيادة Formula E ، وهي أعلى فئة من سباقات سيارات السباق الكهربائية ذات المقعد الواحد. لقد حققت هذه السلسلة ، التي تم تصورها في عام 2012 ، تقدمًا كبيرًا من حيث قوة البطارية والأداء في السنوات الأخيرة وشهدت وصول بطولة Formula E الخاصة بها إلى مرتبة الاتحاد الدولي للسيارات في عام 2021.

قال سيبلا إنه لا توجد خطط لسيارة إندي 500 كهربائية بالكامل في المستقبل القريب – على الرغم من أنه لن يستبعد ذلك أيضًا. الابتكار ، بعد كل شيء ، هو ما تدور حوله رياضة السيارات ، سواء كانت مرآة الرؤية الخلفية أو سيارة سباق تعمل بالبطارية.

قال: “لا أعرف أنه يمكننا الإجابة على ذلك حتى الآن ، لنقول ،” إلى أين تتجه؟ ” “لديك سباق 500 ميل والآن التكنولوجيا الكهربائية ستجعل ذلك صعبًا للغاية. قد تكون هناك تقنيات أخرى يتم إنتاجها في المستقبل. يمكننا الاستمرار في استخدام الوقود المتجدد بنسبة 100٪ الذي ستطرحه شل العام المقبل. يمكن أن تسير في اتجاه مختلف.

“نحن نبحث في العديد من المجالات المختلفة. ما هي التقنيات الجديدة التي يتم طرحها؟ ما الذي يمكن أن يساعد في تحسين المنتج. سيساعدنا ذلك في توجيهنا إلى هناك “.

قبل قرن من الزمان ، وجد هارون طريقة لسائقي إندي للنظر خلفهم. لكن المسلسل الآن يدور حول التطلع إلى الأمام.