كيف أدت صفقة تلفزيونية غير مكتملة إلى شهر محموم لمفوض Big Ten الجديد
عندما قدم Big Ten رسميًا توني بيتيتي كمفوض جديد لها منذ ما يقرب من شهر ، أدرج أربع أولويات فورية في دوره كواحد من أقوى الأشخاص في الرياضات الجامعية.
يحتاج الدوري إلى دمج USC و UCLA لموسم 2024-25 ، واستكشاف صفقة حقوق الوسائط الجديدة لمباراة College Football Playoff الموسعة والتركيز على القضية الصعبة المتمثلة في الاسم والصورة والتشابه.
أخيرًا ، أعطى بيتيتي الأولوية للإكمال الرسمي لعقد التلفزيون الضخم الذي تبلغ قيمته أكثر من 7 مليارات دولار والذي تفاوض عليه سلفه كيفن وارن. ربما بدت هذه المسألة وكأنها مجرد إجراء شكلي ، ولكن ظهرت تعقيدات للصفقة المشهورة بعد فترة وجيزة من قبوله الوظيفة.
قبل ما يقرب من ثلاثة أشهر من انطلاق الموسم وبدء تلك الصفقات التلفزيونية ، لم يكمل Big Ten العقود الطويلة ، والتي تتضمن تفاصيل الطباعة الدقيقة. بدلاً من ذلك ، تشارك Petitti في “تجارة خيول” كبيرة ، وفقًا لمصادر متعددة ، لإنهاء صفقة وقت الذروة مع NBC ومعرفة ما تسميه الشبكة “المشكلات المعلقة” من أجل الحفاظ على أكبر قدر ممكن من القيمة.
وقال مصدر في الصناعة “هذه الصفقات لم تتم ، وهي ليست كما تم تمثيلها من وجهة نظر صفقة NBC وتوافر جميع الأعضاء للمشاركة في ألعاب نوفمبر في أوقات الذروة”.
ترسم المقابلات التي أجريت مع ما يقرب من اثني عشر مصدرًا في Big Ten وحولها وصناعة الرياضة بالكلية صورة لبيتيتي وهو يعدو سريعًا للتنقل في التفاصيل التي تركت دون حل من سلفه.
نتيجة لذلك ، هناك سلسلة من المديرين الرياضيين غير السعداء الذين يرون الأموال تختفي من أرباحهم النهائية ، والمديرين التنفيذيين للتلفزيون المحبطين والمدربين المشهورين منزعجين من الافتقار إلى الشفافية في التفاصيل التي لم يتم إبلاغهم بها.
تولى كيفن وارن منصب مفوض Big Ten في يناير 2020 ، وفي غضون ثلاث سنوات فقط على رأسه ، تعامل مع وباء COVID-19 ، وساعد في إحضار USC و UCLA إلى المؤتمر في صفقة لتغيير المناظر الطبيعية ، وتأمين التلفزيون الضخم يوم الدفع قبل العودة إلى اتحاد كرة القدم الأميركي كرئيس للفريق والمدير التنفيذي لفريق شيكاغو بيرز.
عندما قبل هذه الوظيفة ، قال إنه كان يترك Big Ten في “وضع أفضل بشكل واضح” ، وكان هذا صحيحًا من الناحية المالية حيث أن مدارسها تتوقع إيرادات أكثر من أي دوري على مدار الصفقة. وقد أشاد الأعضاء على نطاق واسع بعمله الذي أضاف USC و UCLA ، الذين انضموا إلى المؤتمر بعد موسم 2023-24 ، وقدم صدمة مالية للصفقة التلفزيونية.
في الحرم الجامعي ، يكون الجو أكثر تشويشًا بعض الشيء. شهدت مدارس Big Ten اختفاء الإيرادات المحتملة في الأشهر القليلة الماضية من العقد الذي تم الإعلان عنه في أغسطس حيث بلغت قيمته في المتوسط حوالي 1 مليار دولار سنويًا خلال موسم كرة القدم 2029. أكثر من 70 مليون دولار إجمالاً في حالة تغير مفاجئ – ما يقرب من 5 ملايين دولار لكل مدرسة – وقد ترك المدراء في جميع أنحاء الدوري يبحثون عن إجابات ويدعون إلى المساءلة المالية.
في الآونة الأخيرة ، اكتشفت المدارس:
-
سيتعين عليهم سداد ما يقرب من 40 مليون دولار لشركة Fox لأنه ، وفقًا للمصادر ، سلم Warren لعبة NBC the Big Ten لكرة القدم في عام 2026 دون السلطة الكاملة للقيام بذلك. تم الكشف عن كل هذا في ظل الخلفية المعقدة لمؤتمر Big Ten الذي لم يتحكم فعليًا في حقوق مخزون هذه الصفقة الأخيرة – شبكة Big Ten ، التي تمتلك فوكس أغلبية فيها. (المزيد عن ذلك أدناه).
-
سيتعين عليهم دفع 25 مليون دولار إجمالاً مقابل صفقة لإعادة أموال فوكس مقابل مخزون ألعاب كرة القدم لعام 2020. جاء ذلك بعد ترتيب بين فوكس والمؤتمر لم يتمكن من حشد الإيرادات المفقودة من موسم COVID-19.
-
هناك عشرات الملايين من الدولارات من قيمة صفقة وقت الذروة في NBC في حالة تغير مستمر ، حيث كان Petitti يتسابق لضمان احتفاظه بأكبر قدر ممكن من قيمته الأصلية. من الناحية التاريخية في Big Ten ، بعد عطلة نهاية الأسبوع الأولى في نوفمبر ، لم تكن المدارس مطالبة بممارسة الألعاب الليلية لأسباب لا تعد ولا تحصى – من بينها الصحة والتعافي والخدمات اللوجستية في الحرم الجامعي. كانت تُعرف في دوائر الدوري باسم “التفاوتات” ، وكانت العقود التلفزيونية السابقة مسؤولة عنها.
أخبرت مصادر متعددة ESPN أن هناك معارضة من عدد من المدارس ، بما في ذلك ميشيغان وولاية أوهايو وولاية بنسلفانيا ، للعب تلك الألعاب الليلية في أواخر نوفمبر بموجب العقد الجديد. هذا يترك بيتيتي لمعرفة كيفية الحفاظ على صفقة بمئات الملايين من الدولارات للمباريات الذروة دون تعاون من بعض الفرق البارزة في الدوري لجزء من أهم شهر في الموسم العادي.
تقول الإدارات والمدربون الرياضيون حول Big Ten إنهم فوجئوا بأن الألعاب الليلية لشهر نوفمبر ستكون جزءًا من الصفقة. لم يُطلب منهم الإذن باللعب بها قبل الصفقة أو إبلاغهم بالتغيير قبل الصفقة ، وفقًا للمصادر. في الوقت نفسه ، لم تكن NBC على علم إلا بعد فترة طويلة من توقيع العقد الأولي هذا الصيف أن هذه المدارس ذات العلامات التجارية الكبيرة لديها تفاوتات تاريخية كانت جزءًا من الترتيبات التلفزيونية السابقة وستقاوم التوفر.
قال مدير الألعاب الرياضية في ميشيغان وارد مانويل: “تفاجأت شبكة إن بي سي ، وفوجئت”. “لم نناقش ، ولم أتناقش مع أي شخص في الدوري لتغيير التفاوتات التي اتفقنا عليها منذ سنوات.”
لكن داخل الصناعة ، كان هناك توقع أنه ، بالنظر إلى نطاق الصفقة ، ستلعب جميع المدارس في وقت الذروة.
وقال مصدر صناعي آخر “الخطأ هنا هو مع المسؤولين في الحرم الجامعي”. “كيف لم يعرف الرؤساء والمستشارون والمديرون الرياضيون ذلك؟ جميع الجامعات وقعت على الصفقة”.
أثناء العمل على ذلك ، وافقت ولاية أوهايو وولاية بنسلفانيا وولاية ميشيغان مؤخرًا على تنازلات لتقديم تضحيات قصيرة الأجل لمساعدة الدوري على تعويض بعض الإيرادات المفقودة من صفقة إن بي سي.
ستلعب ولاية بنسلفانيا على الطريق في أسبوع قصير يوم الجمعة السوداء ضد ولاية ميشيغان ، وهي لعبة كانت مقررة قبل موافقة ولاية بنسلفانيا عليها. ستستضيف ولاية أوهايو ولاية ميتشيغان في 11 نوفمبر ، وهي أحدث لعبة ليلية على الإطلاق في تاريخ ولاية أوهايو ، والتي يُنظر إليها على أنها امتياز آخر لمساعدة الدوري خلال هذه اللحظة.
وقال مصدر آخر في الصناعة عن بيتيتي: “هذا ما يسير فيه الآن”. “يحاول توني إنقاذها ، وما تفعله ولاية بنسلفانيا وولاية أوهايو هو في الواقع محاولة لتقليل الخسائر.”
لم يرد وارن على طلبات للتعليق.
وقال متحدث باسم NBC Sports لـ ESPN: “نحن متحمسون لبدء صفقة Big Ten هذا الخريف”. “كانت لدينا علاقة رائعة مع كيفن وارن ، وكذلك مع توني بيتيتي. نحن واثقون من أن جميع القضايا العالقة في طريقها إلى الحل”.
الفهم الكامل للصفقة ساعد وارن في التفاوض مع إن بي سي وسي بي إس وفوكس بدأ بتطور غريب – لم يكن العشرة الكبار يمتلكون الحقوق من الناحية الفنية. (ومن هنا جاءت التوترات حول استخدام Warren للعبة Big Ten على العنوان دون إذن من Fox).
في عام 2016 ، عندما أعلنت Big Ten عن صفقتها التلفزيونية طويلة الأجل مع Fox و ESPN ، لم يتضمن الإعلان جميع التفاصيل. كان أحد الأشياء التي لم يتم الكشف عنها في ذلك الوقت ، ولا أثناء مناقشة الصفقة الجديدة في الأشهر الأخيرة ، هو أن Big Ten Network قد حصلت على جميع حقوق برمجة الدوري في عام 2016 من خلال تاريخ لم يكشف عنه. طول تلك الصفقة مع Big Ten Network من عام 2016 يتم تنفيذه على الأقل من خلال الصفقة الحالية ، والتي تم الإعلان عنها خلال موسم 2029-30.
كانت هذه العلاقة معروفة من قبل المديرين الرياضيين والمديرين التنفيذيين للتلفزيون في الشبكات المنافسة والمسؤولين في بطولات الدوري الأخرى ، حتى لو لم يتم الإعلان عنها علنًا. ظهرت للجمهور في أوقات مختلفة ، بما في ذلك تقرير مجلة Sports Business Journal في أبريل 2022 أن اثنين من كبار المسؤولين التنفيذيين في Fox كانوا في الغرفة عندما اجتمعت شركات إعلامية مختلفة – ESPN و Amazon و NBC وغيرها – مع الدوري حول حزمهم التلفزيونية. .
ما كان يعنيه هذا أيضًا بشكل أساسي هو أن الجولة الأخيرة من صفقات Big Ten التلفزيونية كانت عبارة عن ترتيبات ترخيص فرعي فعالة ، حيث سيطرت كل من Big Ten Network و Fox بشكل أساسي على الحقوق وعملت مع Big Ten لترخيصها من الباطن. وهذا يعني أن غالبية قيمة الصفقة قد تم بيعها بالفعل.
وقال مصدر في الصناعة “لقد كان مفاوضات مشتركة مع المؤتمر و FOX تعمل معا وتبرم صفقات مع هذه الشبكات الأخرى”. “كلاهما كان في حاجة إلى بعضهما البعض لإجراء الصفقات”.
هذا العامل هو المفتاح لفهم القضايا التي يواجهها بيتيتي. هناك شريكان جديدان – NBC و CBS – يحاولان التوصل إلى صفقات طويلة المدى. هناك شريك مألوف ، فوكس ، يركب البندقية في هذه الرحلة الوعرة ، بما في ذلك الشعور بالضيق ، ووعد وارن بلعبة عنوان يتحكم فيها فوكس دون إذن.
أجرى الدوري وفوكس أيضًا محادثات مع أمازون حول الصفقة التي ذهبت في النهاية إلى NBC ، ولكن وفقًا للمصادر ، كان هناك معارضة متأخرة من قبل أصحاب المصلحة الرئيسيين في الحرم الجامعي لأن بعضًا من أكبر العلامات التجارية لم تكن جاهزة لجزء من حزمة سرادق لـ تكون متاحة فقط عند البث. أدى ذلك إلى إعداد الدفع للحصول على أكبر قدر ممكن من المال من NBC.
وهذا يترك الدوري يواجه قرارًا بشأن مكافأة محتملة لوارن ، الذي لم يكن لديه شرط مكافأة مرتبط بصفقة تلفزيونية في عقده. حصل سلف وارن ، جيم ديلاني ، على مكافأة تزيد عن 20 مليون دولار تم الإعلان عنها في عام 2017 ، ولا يزال يتقاضى أجرًا مقابلها لأنه قاد المفاوضات التي باعت جميع الحقوق خلال هذا العقد. (كانت المكافأة في عقد ديلاني قبل الصفقة).
استعانت الرابطة بشركة بحث خارجية ، Korn Ferry ، لتحديد ما إذا كان عمل Warren في صفقة التلفزيون هذه سيحقق له مكافأة.
أحد الأمور المؤكدة هو أن صفقة تلفزيون Big Ten ، على الرغم من حجمها ، لم ترضي العديد من المدربين في جميع أنحاء الدوري.
في مكالمة مع Big Ten Zoom مع Warren ومدربي كرة السلة للرجال في الدوري هذا الصيف بعد الإعلان عن الصفقة ، تقول المصادر ، إن مدرب كرة السلة في ولاية ميشيغان توم إيزو انتقد وارن لافتقارها إلى الشفافية والتشاور بشأن الصفقة.
قال إيزو مؤخرًا إن الدوري لم يستشر المدربين قبل الصفقة: “هناك شيء واحد يتعلق بالمدربين ، أنت تسأل الأشخاص الخطأ تقريبًا لأننا آخر من يعرف أي شيء” ، قال إيزو لشبكة ESPN.
وأضاف عزو أن لديه “مخاوف” بشأن كمية المباريات المتاحة فقط على البث ، وقال إن ذلك سيكون من بين أسئلته الأولى لبيتيتي ، حيث “لم يتم مناقشتها معنا. [coaches] على الاطلاق.”
قال عزو: “هذه بعض الأشياء التي أود أن أراها مع المفوض الجديد ، وهي أن هناك بعض الشفافية في العمل معًا”.
ترددت مخاوف إيزو بين بقية مدربي بيغ تين ، حيث أضاف مدرب ولاية أوهايو كريس هولتمان: “لكي يستمر دورينا في النمو والتطور في هذا العصر الجديد ، أعتقد على الأقل أن المدربين المخضرمين مثل (إيزو ومات بوردو) الرسام) يجب أن يكون لديه خط اتصال مباشر وصوت في المحادثة “.
ردد ريان داي ، مدرب كرة القدم في ولاية أوهايو ، مشاعر إيزو حول التواصل والشفافية.
وقال داي “كانت هناك خيبة أمل جماعية بين المدربين بشأن كيفية التعامل مع قضية المباراة الليلية.” وأضاف “تفاجأنا عندما ظهر ذلك ولم يكن هناك تشاور بشأن التغيير مع المدربين كمجموعة قبل الإعلان عن عقد التلفزيون”.
شارك في التغطية جيف بورزيلو.