قبل وقت طويل من الانضمام إلى عائلة دودجرز ، كادت الروابط العائلية أن تقود جيسون هيوارد إلى جامعة كاليفورنيا
يوجد اثنان من كيني واشنطن في قاعة مشاهير الرياضيين في جامعة كاليفورنيا.
الأكثر شهرة كان رائدًا ثلاثي الرياضات يكسر الحواجز. كان زميلًا في فريق البيسبول لجاكي روبنسون في أواخر الثلاثينيات ، وكان أول إجماع لكل الأمريكيين في تاريخ برنامج كرة القدم ، وفي عام 1946 ، كان أحد أربعة لاعبين سود لإعادة دمج الدوري الوطني لكرة القدم.
الآخر ترك إرثه الذي لا يُنسى لـ Bruins بعد بضعة عقود.
في الستينيات ، كانت تلك واشنطن شخصية بارزة في أول فريقين من فرق كرة السلة الوطنية العشرة لجون وودن. كان لديه أداء أسطوري من 26 نقطة في مباراة اللقب عام 1964.
بعد مهنة قصيرة للمحترفين ، عادت واشنطن إلى جامعة كاليفورنيا في السبعينيات كمدرب رئيسي لفريق كرة السلة النسائي.
وفي عام 2005 ، تم تجنيده في قاعة مشاهير الرياضة بالمدرسة ، وتم تكريمه خلال حفل داخل الحرم الجامعي حضره العديد من رموز Bruins الأخرى – وعضو شاب مبكر من عائلته.
قبل وقت طويل من اختيار جيسون هيوارد في الجولة الأولى لفريق أتلانتا بريفز ، أو بطل MLB All-Star و World Series ، أو لاعب كرة قدم مخضرم يلعب الآن دورًا رئيسيًا لفريق Dodgers الذي يحتل المركز الأول ، كان لاعب بيسبول بارزًا في المدرسة الثانوية من جورجيا ، حريصًا على اتباع خطى عمه الأكبر في الجانب الآخر من البلاد.
والد هيوارد ، يوجين ، هو ابن شقيق واشنطن. بعد أن أمضى طفولته المبكرة في ساوث كارولينا ، عاش يوجين مع عمه في لوس أنجلوس عندما كان مراهقًا ، حيث أنهى دراسته الثانوية هناك قبل الذهاب للعب كرة السلة في جامعة دارتموث (حيث التقى بوالدة هيوارد ، لورا).
على الرغم من أن والدا هيوارد استقرا في نهاية المطاف في جورجيا ، حيث ذهب إلى المدرسة الثانوية جنوب أتلانتا مباشرة ، كان هيوارد يقوم برحلات عرضية إلى لوس أنجلوس مع والده الذي يكبر – وعلى الأخص ، من أجل قاعة مشاهير واشنطن قبل بداية موسم هيوارد للبيسبول. .
كان هيوارد ، وهو لاعب رياضي طويل القامة ، بالفعل محط اهتمام كبير بحلول ذلك الوقت ، حيث حظي باهتمام مدارس مثل كليمسون وجورجيا تيك ، لكن رحلة عام 2005 تلك نقلت جامعة كاليفورنيا إلى قمة قائمته.
يتجنب جايسون هيوارد أن يتم وضع علامة عليه من قبل ويلسون كونتريراس ، الذي يمسك من فريق سانت لويس كاردينالز ، وهو ينزلق إلى المنزل أثناء إحدى المباريات في 21 مايو.
(جيف روبرسون / أسوشيتد برس)
ولولا المجموعة المثالية من الظروف المهنية – عندما صاغته ولايته بريفز في المركز الرابع عشر بشكل عام في عام 2007 – فربما كان خريج جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس الكبير القادم داخل عائلته.
قال هيوارد: “بدت وكأنها بيئة جيدة”. “جو جيد لتنمو فيه.”
عندما عاد إلى أتلانتا هذا الأسبوع ، حيث أخذ فريق دودجرز اثنتين من ثلاث مباريات من الشجعان ، فكر هيوارد في تلك الأيام الأولى ، متذكرًا العملية التي قادت تقريبًا مواطن جورجيا للتسجيل في جامعة كاليفورنيا.
بعد عام من تقديم عمه الكبير في Hall of Fame ، عاد هيوارد إلى الحرم الجامعي في زيارة رسمية.
لقد أعجب بالمدرب جون سافاج ، الذي كان قد بدأ للتو فترة حيازة المزخرفة الآن في موسمها التاسع عشر. لقد ارتبط بمضيفه ، براندون كروفورد ، الذي كان طالبًا جديدًا في ذلك الوقت في فريق Bruins يلعب الآن موسم MLB الثالث عشر مع فريق San Francisco Giants. حتى أنه صُدم بجو Rose Bowl ، بعد ذهابه لمشاهدة إحدى مباريات كرة القدم في UCLA.
قال هيوارد: “الخروج إلى هناك ، ومقابلة المدرب سافاج ، والقيام بجولة ، ورؤية الحرم الجامعي ، كان من الواضح أنه جميل”.
لذلك ، في بداية سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية ، أعطى Bruins التزامه الجامعي.
ومع ذلك ، كلما زاد إعجاب هيوارد بكشافة MLB المؤدية إلى المسودة ، أصبح قراره أكثر تعقيدًا.
كان هناك العديد من الامتيازات مع الاختيارات المبكرة التي أعربت عن اهتمامها بـ Heyward ، من كانساس سيتي رويالز في المركز الثاني إلى فلوريدا مارلينز في رقم 12. لكن هيوارد كان يعلم أيضًا أن هناك فرصة أن ينزلق من لوحة المسودة ، مع الحفاظ على جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. تعهد في جيبه الخلفي فقط في حالة.
كانت الوجهة الوحيدة التي كانت منطقية تمامًا هي Braves ، الذين ظلوا باقين في الاختيار رقم 14.
قال هيوارد لنفسه: “إذا حدث هذا ، لا أعتقد أن هناك أي سبب للذهاب إلى المدرسة.”
أتلانتا بريفز الصاعد جيسون هيوارد خلال مباراة اليوم الافتتاحي للفريق ضد شيكاغو كابس في تيرنر فيلد في أتلانتا في 5 أبريل 2010.
(ريتش أديكس / أسوشيتد برس)
كان اختياره النهائي سهلاً. اختار The Braves Heyward ووقعه على عقد بقيمة 1.7 مليون دولار. على الرغم من ارتباطه بـ UCLA ، فقد تخلى عن أهليته الجامعية بينما كان لا يزال 17 عامًا فقط.
يتذكر هيوارد: “لم يكن الأمر كما لو أنني كنت بحاجة إلى زيادة الوزن”.
حتى سافاج ، الذي قام بتفصيل العملية في مقابلة عام 2010، لا يسعه إلا أن توافق.
قال المدرب حينها ، “كان سيصبح لاعباً صغيراً لطيفاً بلا شك” ، قبل ظهور Heyward موسم MLB الأول. ولكن ، أضاف سافاج ، “هذا مثال على رجل اتخذ القرار الصحيح.”
الباقي كان من التاريخ.
احتل هيوارد المركز الثاني في تصويت Rookie of the Year أثناء حصوله على مرتبة الشرف في All-Star في عام 2010 ، وازدهر باعتباره لاعبًا أيمنًا في Gold Glove في فرق Braves الدائمة في فترة ما بعد الموسم.
في عام 2016 ، لم يفز فقط ببطولة العالم مع Chicago Cubs ولكن ألقى خطابًا مشهورًا في لعبة 7 ساعد في إنهاء جفاف اللقب الذي دام 108 أعوام.
هذا العام ، بعد مجيئه إلى Dodgers في صفقة دوري ثانوي في خارج الموسم ، أعاد اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا تنشيط لعبته مرة أخرى ، وضرب 0.228 مع خمسة أشواط على أرضه ، و 11 RBI ومتوسط دوري أعلى .807 على القاعدة. – فائض نسبة البطء.
إنها أخيرًا لحظة البيسبول في لوس أنجلوس التي حلم بها ذات مرة ؛ فقط ، لقد مرت 16 عامًا بعد أن اتخذت خططه لمتابعة الروابط العائلية مع جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس مسارًا مختلفًا.
عندما سُئل هذا الأسبوع عما كان يمكن أن يحدث إذا مره الشجعان عليه في المسودة ، وهبط مع فريق آخر أقل ملاءمة ، فكر هيوارد في ما إذا كان مهمًا ، وعاد بالتفكير إلى الأيام التي بدا أنه متجه إلى أن يصبح بروين.
قال: “لا أعرف”. “كان من الصعب رفض الدور الأول في ذلك الوقت. كان هناك الكثير من العمل الشاق قادم. عند لعب مباريات المدرسة الثانوية ضد شباب من فلوريدا ، كاليفورنيا ، ترى الكثير من لاعبي الكرة الجيدين حقًا. وأنت لا تعرف ما إذا كنت ستحصل على هذه الفرصة مرة أخرى “.
لكنه أضاف أن بعضًا من اللون الأزرق والذهبي على الأقل ما زال يضخ في قلبه ، “بدا الأمر وكأنه فرصة رائعة”.